Die Weltranglistenzweite Aryna Sabalenka hat bei den WTA Finals eine weitere Enttäuschung hinnehmen müssen. Gegen Elina Svitolina verlor die Belarussin mit 3:6, 6:3, 1:6 und musste sich damit klar geschlagen geben. Svitolina gelang dabei sechsmal das Break, ein Wert, der die Überlegenheit der Ukrainerin in den entscheidenden Phasen der Partie deutlich macht.
Für Svitolina war es der erste Sieg gegen Sabalenka seit mehr als sechs Jahren. Nach dem Match verzichtete sie, wie in ihren Duellen mit russischen und belarussischen Spielerinnen üblich, auf den Handschlag am Netz. Diese Praxis hält die Ukrainerin seit Beginn des Krieges in ihrem Land konsequent ein, und sie setzte sie auch in diesem Duell fort.
Sabalenka geht mit einer insgesamt starken Saison in das Turnier, die bisher jedoch ohne den ganz großen Abschluss blieb. Im Jänner gewann sie in Brisbane, im März folgten die WTA-1000-Turniere in Indian Wells und Miami. Seit März hat sie keinen Titel mehr gewonnen. Zudem verlor sie die Finals der Australian Open und der US Open. Ein Turniersieg bei den WTA Finals fehlt ihr noch, die Endspiele des Turniers 2022 und 2025 gingen ebenfalls verloren.
Auch in der Gruppe 2 setzte sich mit Mirra Andreeva eine andere Spielerin klar durch. Die Russin blieb ungeschlagen und bezwang Jessica Schnaider mit 6:2, 6:1. Schnaider war für die erkrankte Karolína Muchová in die Partie gerückt und konnte gegen Andreeva keine Antwort finden. Der Sieg verschaffte Andreeva die Ausgangslage für den Halbfinaleinzug.
Die Halbfinalpaarungen stehen damit fest. Andreeva trifft auf die US-Amerikanerin Jessica Pegula, während Svitolina auf die Tschechin Linda Nosková trifft. Für Sabalenka bedeutet die Niederlage, dass sie den Einzug in die nächste Runde nicht mehr allein in der eigenen Hand hat. Sie bleibt damit weiter ohne Titel bei den WTA Finals, einem Turnier, das ihr bisher stets verwehrt blieb.