Чоловіки, які пліткують на роботі, можуть отримати більший кар'єрний штраф, ніж жінки, які роблять те саме. Такий висновок випливає з дослідження, проведеного науковцями Університету Айови та Університету Нью-Мексико. За словами професора менеджменту Університету Айови Тревора Споельми, плітки в цілому сприймаються негативно, але для чоловіків цей ефект є відчутнішим.
Дослідження складалося з трьох частин. Перше охопило 272 студенти університету, які працювали в п'ятиособових проєктних командах. Два інші були онлайн-експериментами за участю приблизно 450 працівників зі Сполучених Штатів. У всіх трьох дослідженнях люди, які пліткували, оцінювалися як менш компетентні. Водночас чоловіки, які пліткували, отримували нижчі оцінки, ніж жінки, що поводилися так само.
Автори пояснюють це тим, що пліткування суперечить очікуванням щодо чоловічої поведінки, тоді як для жінок воно частково відповідає усталеним стереотипам. Чоловікам, як правило, пробачають порушення інших соціальних норм, однак плітки становлять винятком. Це означає, що той самий вчинок може мати різні наслідки залежно від статі того, хто його вчинив.
Дослідники наголошують, що результати відображають сприйняття людей, а не вимірювані кар'єрні наслідки, тому остаточних висновків робити ще рано. Вибірки також обмежені, а сама робота поки не вважається остаточно встановленою. Це важливо розуміти, оцінюючи практичне значення висновків для керівників і працівників.
Науковці розрізняють два види пліток. Негативні передбачають сумніви у здібностях колеги, критику його роботи або непривабливі історії про нього. Позитивні охоплюють компліменти та безпечні анекдоти. Обидва види можуть зміцнювати довіру та відчуття приналежності до колективу, що особливо актуально в умовах гібридної роботи та занепокоєння щодо самотності серед чоловіків.
Негативне ставлення до пліток має давнє коріння. Слово «gossip» набуло зневажливого забарвлення приблизно в XVI столітті, а зв'язок пліток із жінками, які нібито їх поширюють, закріпився в суспільній свідомості. Саме цей стереотип, за логікою авторів, досі впливає на те, як сприймається поведінка чоловіків і жінок в офісі.
Деякі відомі бізнес-лідери відкрито засуджують плітки. Засновник Virgin Group Річард Бренсон, за його словами, відходить від розмов такого типу. Засновник Bridgewater Рей Даліо критикує обговорення людей за їхньою спиною. Дейв Рамсі в компанії Ramsey Solutions визначив «No Gossip» однією з основних цінностей. За його словами, працівників, які пліткують, можуть звільнити, попередивши їх спершу один раз.