Папа Лев XIV у суботу, у Всесвітній день проти смертної кари, заявив, що смертна кара є «неприпустимою». Його заява пролунала на тлі рішення США провести публічну трансляцію страти через розстріл, що викликало гостру критику з боку Католицької церкви та правозахисників.
У дописі в соцмережі X під своїм офіційним акаунтом @Pontifex Папа, який є американцем, нагадав про оновлене католицьке вчення щодо смертної кари, започатковане Папою Франциском. «Спільне благо можна захистити, а вимоги справедливості — задовольнити без застосування смертної кари, — йдеться в дописі. — Розроблено ефективні системи утримання під вартою, які захищають громадян і водночас не позбавляють винних повністю можливості спокути». Допис завершується хештегом #NoDeathPenalty.
Заява Папи пролунала через кілька годин після того, як його найближчий заступник, кардинал П’єтро Паролін, державний секретар Ватикану, назвав заплановану публічну страту в США «неприйнятною». «Церква повністю виступає проти смертної кари; вона несумісна з людською гідністю і не виконує стримувальної функції, — сказав Паролін в коментарі Vatican News. — Це справді незрозуміло, навіщо сьогодні використовувати цю систему. Неприйнятно перетворювати смерть на видовище; навіть якщо людина винна, існують інші методи».
Перед цим Пентагон оголосив, що страта Нідаля Махмуда Хасана, засудженого за розстріл на військовій базі Форт-Гуд у 2009 році, транслюватиметься в прямому ефірі. Хасана, який убив 13 людей і поранив 32, заплановано стратити через розстріл у Форт-Гуді 3 грудня. Президент США Дональд Трамп у суботу заявив, що остаточне рішення щодо трансляції страти ухвалить він.
Голова Конференції католицьких єпископів США архиєпископ Пол Коклі висловив «шок» і «великий смуток» з приводу планів Пентагону. «Дії Хасана жодним чином не можна виправдати, але це рішення є варварським просуванням культури смерті, і його необхідно переглянути, — заявив він. — Публічна страта навіть того, хто завдав тяжкої шкоди, лише підірве моральні основи нашої нації та стане плямою на совісті її народу».
Папа Лев XIV не згадував конкретно заплановану страту чи невдалу ін’єкцію в Теннессі, яка раніше відновила дебати про смертну кару в США. У Всесвітній день проти смертної кари офіційні акаунти Папи зазвичай публікують відповідні звернення, проте цього разу заява пролунала на тлі конкретних подій.
Католицьке вчення щодо смертної кари зазнало змін за Папи Франциска, який у 2018 році вніс поправки до Катехизму, оголосивши її «неприпустимою» за всіх обставин. Раніше Катехизм не виключав смертної кари, «якщо це єдиний можливий спосіб ефективно захистити людські життя від несправедливого агресора». Попередні Папи дотримувалися цієї позиції, хоча Іван Павло II почав закликати до її скасування, наголошуючи, що винні заслуговують на гідність так само, як і невинні.
Як і Франциск, Лев XIV зробив відвідування в’язниць важливою частиною своїх поїздок, щоб дати ув’язненим надію та підкреслити їхню гідність. Під час візиту до в’язниці Бата в Екваторіальній Гвінеї у квітні він сказав: «Якщо хтось із вас боїться, що його покинули всі, знайте: Бог ніколи вас не покине, і Церква стоятиме поруч із вами». Наступного разу Папа планує відвідати в’язницю в Буенос-Айресі під час туру Латинською Америкою.