Le jeu vidéo japonais culte Lollipop Chainsaw s'apprête à franchir le pas du grand écran. Une adaptation en film live action est en cours de développement, portée par les créateurs du jeu eux-mêmes, qui souhaitent établir « un nouveau modèle pour construire des franchises de divertissement reconnues mondialement depuis l'Asie ».
Sorti à l'origine sur PlayStation 3 et Xbox 360, Lollipop Chainsaw s'est construit une réputation de titre culte grâce à son mélange détonnant d'humour décalé, d'esthétique pop et de violence outrancière. Le jeu suit Juliet Starling, une pom-pom girl qui combat des zombies avec une tronçonneuse, dans un univers volontairement absurde et coloré. Ce positionnement singulier lui a valu une base de fans fidèles et une place à part dans la culture vidéoludique japonaise.
L'annonce de cette adaptation intervient alors qu'un nouveau volet du jeu s'apprête à sortir, accompagné d'un projet animé. La franchise semble donc entrer dans une phase d'expansion transmédia, où le jeu vidéo, l'animation et le cinéma live action se répondent pour toucher des publics plus larges. Cette stratégie s'inscrit dans une tendance de fond : les studios asiatiques cherchent de plus en plus à exporter leurs propriétés intellectuelles vers les marchés occidentaux, en s'appuyant sur des communautés de fans déjà constituées.
Le choix du live action pour Lollipop Chainsaw n'est pas anodin. Le jeu repose sur une esthétique très visuelle, entre couleurs saturées, chorégraphies de combat et personnages hauts en couleur. Une adaptation en prises de vues réelles devra relever le défi de restituer cet univers sans le trahir, tout en séduisant un public qui ne connaît pas nécessairement le matériau d'origine. Les créateurs du jeu étant impliqués dans le projet, ils entendent visiblement garder la main sur l'identité de la franchise.
Cette annonce s'ajoute à une actualité déjà chargée pour les adaptations de jeux vidéo. D'autres projets du même type sont en préparation, notamment chez Sony Pictures, qui développe une adaptation de la franchise Helldivers avec le réalisateur Justin Lin. Le studio aurait d'ailleurs entamé des discussions avec l'acteur Alan Ritchson pour tenir le rôle principal, après le départ de Jason Momoa. Ces mouvements témoignent de l'appétit croissant d'Hollywood pour les licences vidéoludiques, porté par les succès récents du genre au box-office.
Pour Lollipop Chainsaw, l'enjeu dépasse toutefois la simple adaptation. Il s'agit de démontrer qu'une œuvre japonaise, avec son humour et ses codes propres, peut trouver une audience internationale sans être lissée. Le projet s'inscrit dans une dynamique où les créateurs asiatiques ne se contentent plus de vendre des droits, mais pilotent eux-mêmes la transformation de leurs jeux en franchises mondiales. Reste à voir quel studio et quel réalisateur porteront cette vision, et si le film saura capturer l'énergie anarchique qui a fait le charme du jeu.
Si les détails du casting et de la date de sortie n'ont pas encore été dévoilés, l'annonce suffit à relancer l'intérêt autour d'un titre qui, plus de dix ans après sa sortie initiale, continue de fasciner. Pour les fans de la première heure comme pour les curieux, Lollipop Chainsaw pourrait bien devenir le prochain exemple d'une licence japonaise capable de conquérir Hollywood sans renier ses origines.