De Vlaamse regering onderzoekt een verhoging van de waterfactuur. Die maatregel kan tot 80 miljoen euro opleveren voor de Vlaamse begroting. Het voorstel past in de zoektocht naar extra inkomsten om de begroting in evenwicht te krijgen.
Water is een gewestelijke bevoegdheid. De Vlaamse regering kan dus zelf beslissen over de tarieven die drinkwaterbedrijven aanrekenen. Een verhoging van de waterfactuur treft alle gezinnen en bedrijven in Vlaanderen. De precieze modaliteiten — zoals de grootte van de stijging en het moment van ingang — zijn nog niet bekend.
De waterfactuur is de afgelopen jaren al meermaals gestegen door investeringen in riolering en waterzuivering. Een bijkomende verhoging zou bovenop die eerdere stijgingen komen. Voor veel huishoudens is water een vaste kostenpost die moeilijk te vermijden is. De maatregel kan dan ook op kritiek rekenen, zowel bij consumentenorganisaties als bij de oppositie.
Tegelijk ligt op de federale regeringstafel een voorstel om eigenaars van tweede verblijven extra te belasten. Dat schrijft De Tijd. De maatregel zou veel Belgen voelen in hun portefeuille: minstens 1,4 miljoen landgenoten hebben een tweede verblijf. Het gaat onder meer om vakantiewoningen aan de kust, in de Ardennen of in het buitenland.
De federale regering buigt zich dezer dagen over de begroting. Extra inkomsten zijn nodig om het tekort terug te dringen. Een belasting op tweede verblijven is een van de pistes die op tafel liggen. De precieze vorm — een eenmalige heffing, een jaarlijkse taks of een aanpassing van de kadastrale inkomens — is nog niet duidelijk.
Beide dossiers — de waterfactuur in Vlaanderen en de belasting op buitenverblijven federaal — maken deel uit van de bredere begrotingsinspanning. De Vlaamse regering zoekt naar middelen zonder de inkomstenbelasting te verhogen. De federale regering bekijkt maatregelen die vooral vermogende eigenaars treffen. Of de voorstellen effectief worden weerhouden, is nog afwachten.
De timing is gevoelig. De federale regering moet binnenkort een begroting voorleggen. De Vlaamse regering werkt eveneens aan haar budget. Elke nieuwe belasting of heffing stuit op verzet, zeker in een periode waarin de koopkracht onder druk staat. De komende dagen zal blijken of de waterfactuur en de belasting op buitenverblijven het halen.