Ralph Denk, de CEO van Red Bull-BORA-hansgrohe, heeft een opvallende belofte gedaan in aanloop naar het WK wielrennen. Als Remco Evenepoel wereldkampioen wordt in de wegrit, laat Denk de initialen van de Belgische renner tatoeëren. Dat vertelt hij in een interview.
Denk heeft al een tattoo van Peter Sagan op zijn linkerbeen. Tijdens het gesprek ontbloot hij zijn been om de tatoeage te tonen. «Wil je hem zien?» vraagt hij, waarna hij zijn linkerbeen toont met daarop de beeltenis van de Slowaakse renner. De 52-jarige Duitser zegt dat hij nog plaats heeft op zijn andere been, maar dat die ruimte niet onbeperkt is. «Als Remco straks wereldkampioen wordt, wil ik zijn initialen gerust tatoeëren, maar enkel voor een wereldtitel in de wegrit», klinkt het.
Evenepoel is een van de kopmannen van Red Bull-BORA-hansgrohe. De ploeg hoopt dit seizoen op een grote ronde of een WK-titel. Denk ziet in Evenepoel de renner die de ploeg naar de wereldtitel kan leiden. De CEO relativeert ook de afwezigheid van Tadej Pogacar op dit WK. «Binnen vijf jaar weet niemand nog dat Pogacar op dit WK ontbrak», zegt hij. Daarmee geeft hij aan dat een wereldtitel in de wegrit op zichzelf blijft staan, ongeacht wie er niet aan de start staat.
De uitspraak van Denk past in de aanloop naar het WK wielrennen, waar de wegrit traditioneel veel aandacht krijgt. Voor Evenepoel is het een kans om zijn palmares verder uit te breiden. De Belgische renner wordt gezien als een van de favorieten voor de regenboogtrui. Denk benadrukt dat de belofte alleen geldt voor een wereldtitel in de wegrit, niet voor andere disciplines of ereplaatsen. De tattoo van Sagan op zijn linkerbeen is daarvan het bewijs: die kwam er na een eerdere wereldtitel van de Slowaak.
De uitspraken van Denk zorgen voor extra media-aandacht rond de ploeg en de renner. Of het ooit tot een tattoo van Evenepoel komt, hangt af van de wedstrijd. Voorlopig blijft het bij een belofte. Denk lijkt er in ieder geval klaar voor om zijn andere been beschikbaar te stellen, op voorwaarde dat de wereldtitel in de wegrit wordt behaald.