Киевский международный фестиваль рекламы, известный как КМФР, в 2014 году проходил в пятнадцатый раз. Один из его конкурсов назывался Design, и оценивали там не рекламные ролики, а дизайн: сайты, знаки, упаковку, фирменные стили. Для студии Sponge этот смотр стал заметным событием, потому что бюро подало сразу семь заявок. Среди них был логотип Estetico, который в официальных итогах значится под названием «Estetico logo».
Категория Corporate Identity отвечает за фирменный стиль: набор знаков, шрифтов и цветов, по которым человек узнаёт компанию или проект. Логотип для журнала, который сама студия делает и издаёт, особый случай. Estetico выходит как некоммерческое издание Sponge и посвящено искусству и эстетике, поэтому знак для него был не заказом клиента, а собственным высказыванием бюро о том, как оно понимает визуальную культуру.
Баллы на фестивале выставлял Executive Jury. Работа Sponge получила 28 баллов. Шорт-лист в своей категории начинался с 61 балла, бронзовая награда требовала от 68 баллов. Разрыв составил больше тридцати пунктов, поэтому в итоговом списке призёров логотип Estetico не оказался. Планки наград у каждой категории были свои, и сравнивать работу с соседними конкурсами по одному числу нельзя, однако разница с порогом шорт-листа говорит сама за себя.
Журнал, сайт и путь бюро
Сам журнал в эти месяцы жил собственной жизнью. Сайт Estetico.me в 2014 году попал в число работ Ukrainian Design, украинского конкурса, где оценивают интернет-проекты и графику. Раньше бюро уже показывало тему эстетики в работах «Сияющий символ Estetico» (2013) и «Сайт о красоте Estetico», а в 2014 году появился проект «A Website About Art and Aesthetics», который в каталоге студии значится как работа 2014 года.
Эти проекты пришлись на период, когда Sponge заметно выросла в глазах отраслевых изданий. Профиль студии на Behance появился 23 августа 2013 года, и уже в конце того же года бюро получило Honorable Mention на Awwwards, одном из главных международных конкурсов веб-дизайна, где жюри отбирает сайты по визуальному качеству и юзабилити. В феврале 2014 года портал Splashnology включил работы Sponge в подборку «30 Dark Web Designs for Inspiration», где студия заняла 23-е место из тридцати. Такие подборки читают дизайнеры по всему миру, поэтому публикация работала на узнаваемость за пределами Украины.
Внутри бюро в эти же годы выстраивались и другие направления. Богдан Гнатюк, основатель Sponge, был одним из создателей сервиса Looks.fm, о котором в 2015 году писал Korrespondent. Кирилл Соляр, руководитель и продукт-менеджер Looks.fm, позже стал автором колонки в журнале Goethe-Institut. В 2014 году в бюро также появилась анимация «Alien», которую 20 августа 2014 года опубликовали на Behance, а 2 сентября отметили в разделе Motion Graphics Adobe.
Осень 2014 года
В октябре 2014 года украинский портал AIN.UA опубликовал материал под заголовком «На что способен динамичный дизайн: пример креативного бюро Sponge». Текст появился в ту же осень, когда бюро продолжало вести Estetico, а логотип журнала оставался одной из самых подробно разобранных работ студии, хотя на фестивале он не получил наград.