Співзасновник Google Сергій Брін, який довгий час тримався осторонь виборчої політики, став одним із найвпливовіших політичних фінансистів Каліфорнії. Причиною стала пропозиція запровадити податок на багатство, що змусило його створити організацію, здатну впливати на державну політику й після голосування за конкретну ініціативу.
Брін зробив внесок у розмірі 102 мільйони доларів до Building a Better California, яка стала центральним інструментом для силіконоводолинських мільярдерів, що прагнуть впливати на політичний курс штату. Організація зібрала сотні мільйонів доларів від заможних технологічних керівників, венчурних інвесторів і бізнес-лідерів і спрямовує їх на ініціативи, що виходять за межі боротьби проти пропозиції 40.
За даними Capital & Main, станом на 20 жовтня організація витратила понад 304 мільйони доларів на підтримку зусиль щодо провалу пропозиції 40 та на просування пропозицій 41 і 42. Близько 118,5 мільйона доларів пішло на протидію пропозиції 40, а решта, приблизно 186 мільйонів, — на підтримку пропозицій 41 і 42. Пропозиція 41 передбачала б заборону звільняти нові податки від ліміту державних витрат і вимагати аудиту програм, що фінансуються спеціальними податками. Пропозиція 42 мала б заборонити ретроактивне оподаткування, що безпосередньо суперечить пропозиції 40.
Такий підхід дає противникам податку кілька шансів на перемогу. Як зазначає Законодавчий аналітичний офіс, якщо будь-яка з альтернативних пропозицій отримає більше голосів «за», ніж пропозиція 40, податок на багатство може бути зупинений, навіть якщо більшість виборців його схвалить. За аналізом Politico, понад 70 чинних та колишніх мільярдерів Каліфорнії спрямували рекордні 612 мільйонів доларів на виборчі кампанії цього циклу 2026 року. Майже половина цих коштів пішла на групи, що працюють над провалом пропозиції 40, а щонайменше 30 мільярдерів внесли понад 293 мільйони доларів саме в боротьбу проти цього податку.
Безпосереднім каталізатором стала пропозиція 40, яка передбачає одноразовий податок на багатство каліфорнійських мільярдерів і має з'явитися в бюлетенях 3 листопада. Ставка становить 5% від активів фізичних осіб і певних трастів вартістю понад мільярд доларів, які були резидентами Каліфорнії станом на 1 січня 2026 року. Кошти планують спрямувати на компенсацію скорочень федерального фінансування охорони здоров'я: 90% — на охорону здоров'я, решта 10% — на освіту та продовольчу допомогу. За оцінкою Законодавчого аналітичного офісу, штат імовірно отримає десятки мільярдів доларів, розподілених на кілька років.
Ініціатором пропозиції виступив профспілковий союз Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, який стверджує, що Каліфорнія потребує додаткового фінансування для захисту системи охорони здоров'я. Ініціативу підтримують прогресивні політики, зокрема сенатор Берні Сандерс і конгресмен Ро Ханна.
Статки Сергія Біна Bloomberg оцінює приблизно у 231 мільярд доларів, тож потенційні фінансові втрати для нього значні. У квітні в інтерв'ю The New York Times він порівняв пропозицію з соціалізмом, який пережив у дитинстві в Радянському Союзі, і заявив, що не хоче, аби Каліфорнія опинилася в тому ж становищі. У грудні він переїхав до Невади, випередивши дату 1 січня, яка визначає, на кого поширюватиметься податок. Водночас він не залишив політичну боротьбу в Каліфорнії, а організував скоординовану кампанію, щоб не допустити ухвалення закону.
У січні Брін заснував Building a Better California, внісши початковий внесок у 20 мільйонів доларів. До серпня його внески досягли 102 мільйонів, згідно з фінансовими звітами кампанії. Серед інших великих донорів організації — голова Kleiner Perkins Джон Доар, колишній генеральний директор Google Ерік Шмідт, гендиректор Stripe Патрік Коллісон і колишній партнер Sequoia Capital Майкл Моріц.
Не всі мільярдери поділяють широку політичну мету Біна. Про незадоволення його ширшим політичним курсом повідомляло видання New York Post, згідно з яким Ерік Шмідт розчарувався тим, що коаліція фокусується не лише на завданні знищити податок. Марк Кубан, який називає себе «лібертаріанцем у душі» та в останні роки був пов'язаний із демократами, також виступив проти пропозиції й публічно розкритикував Ро Ханну в соцмережі X, назвавши ініціативу найбільшою образою в історії підприємництва.