En svensk medborgare finns bland de saknade efter det jordskred som drabbat Nepal, enligt landets turistmyndighet. Katastrofen inträffade i distriktet Nuwakot, där ett lerskred svepte fram över byar och vägar under onsdagen. Över tusen personer uppges saknas efter händelsen, som beskrivs som ett av de värsta naturkatastroferna i området på lång tid.
Jordskredet utlöstes efter ett kraftigt regnväder som gjorde marken instabil i den bergiga regionen norr om huvudstaden Katmandu. Vittnen har beskrivit hur en brun vägg av lera och sten rörde sig nedför sluttningarna i hög hastighet, uppskattningsvis 40 kilometer i timmen, och tog med sig allt i sin väg. Flera byar har begravts eller skadats svårt, och räddningspersonal arbetar nu med att söka igenom rasmassorna efter överlevande.
Den svenska utrikesförvaltningen har bekräftat att man känner till uppgifterna och arbetar med att kartlägga situationen. Det är ännu oklart under vilka omständigheter den svenske medborgaren befann sig i området, och huruvida personen var på resa eller bosatt i Nepal. Utrikesdepartementet har inte lämnat några ytterligare detaljer med hänsyn till den pågående händelsen och de anhöriga.
Räddningsarbetet försvåras av terrängen och de skador som vägnätet har fått. Flera vägar är blockerade av lerskredet, vilket gör att hjälpinsatser delvis måste ske till fots eller med helikopter. Nepalesiska myndigheter har satt in militär och polis i sökområdet, och internationella organisationer har erbjudit stöd. Samtidigt varnar meteorologer för ytterligare regn, vilket kan öka risken för nya skred i de redan hårt drabbade sluttningarna.
Jordskred är återkommande i Nepal under monsunperioden, som pågår från juni till september. Den kraftiga nederbörden gör marken instabil i de branta bergsområdena, och katastrofer av detta slag har tidigare krävt många dödsoffer. Årets monsun har varit ovanligt intensiv, och flera distrikt har redan drabbats av översvämningar och skred under sommaren.
Myndigheterna i Nepal har ännu inte kunnat fastställa det exakta antalet saknade, men uppskattningen på över tusen personer grundar sig på uppgifter från lokala administratörer i de drabbade byarna. Siffran kan komma att revideras allteftersom räddningsarbetet fortskrider och kommunikationen med avlägsna byar återställs. För de anhöriga till de saknade, däribland familjen till den svenske medborgaren, väntar nu en oviss väntan på besked från räddningspersonalen på plats.