The Weeknd ne raccroche pas le micro. Abel Tesfaye, l’artiste derrière le nom de scène, a mis fin aux spéculations sur sa retraite dans un entretien accordé à GQ Hong Kong. Il y affirme qu’il n’abandonne ni la musique ni son personnage public, mais qu’il traverse une simple période d’hibernation créative.
« Mes fans savent que j’ai mué plusieurs fois au cours de ma carrière », explique-t-il. « Je racontais une histoire depuis 2020, et cette histoire a atteint sa conclusion. Mais ce n’était que l’histoire de 2020. » L’artiste avait laissé entendre, ces derniers mois, qu’il pourrait retirer son nom de scène après la sortie de « Hurry Up Tomorrow », en 2025, dernier volet de sa trilogie. Il avait même plaisanté sur l’idée de changer de nom pour « ABEL », à la manière de « YE ».
Cette hypothèse semble désormais écartée. « À un moment, j’ai pensé : “Et si j’arrêtais ?” Mais j’ai réalisé quel gaspillage ce serait pour toute cette inspiration. Je ne peux pas laisser faire ça », confie-t-il. « J’ai eu un aperçu de ce à quoi ressemble la retraite, et ce n’est pas pour moi. C’est un vrai privilège de faire ce que je fais. Il n’y a rien d’autre comme ce métier. La gratitude que j’ai ressentie cette dernière année a été bouleversante. Je vais continuer à faire ça aussi longtemps que possible. The Weeknd ne va nulle part. »
Le revirement n’est pas total. Dès l’année dernière, il avait déjà semblé revenir sur ses déclarations, assurant à ses fans lors d’un concert qu’il ne « disparaîtrait jamais ». Cette fois, il précise sa pensée : il ne s’éloigne de rien, il hiberne. Une nuance qui laisse entendre une pause plutôt qu’un adieu, et qui devrait rassurer une base de fans habituée aux métamorphoses de l’artiste.
La question de l’après-« Hurry Up Tomorrow » reste ouverte. La trilogie entamée en 2020 avec « After Hours », poursuivie avec « Dawn FM » et achevée avec « Hurry Up Tomorrow », a redéfini l’image de The Weeknd, passant d’une pop sombre et nocturne à une démesure de stade. La critique de Reel Pink avait salué ce dernier volet comme un « chant du cygne » réussi, notant que Tesfaye « pousse en avant avant d’épuiser la fascination collective pour son alter ego ». Une analyse qui prend tout son sens à l’aune de ses nouvelles déclarations : l’histoire est terminée, mais l’artiste, lui, reste en scène.
En parallèle, The Weeknd vient de conclure une série de cinq concerts à guichets fermés au stade de Wembley, à Londres. Ces représentations, achevées le 19 août, ont permis de récolter plus de 350 000 dollars pour des œuvres caritatives. Deux concerts au stade Etihad de Manchester, en juin, complètent cette tournée britannique. Un euro ou une livre par billet vendu au Royaume-Uni et en Europe a été reversé au Programme alimentaire mondial des Nations unies et à Global Citizen. Les fonds soutiennent le Fonds mondial pour l’éducation de la FIFA et Global Citizen, qui vise à améliorer l’accès à l’éducation des enfants dans le monde, ainsi que le XO Humanitarian Fund de The Weeknd, dédié à la réponse du Programme alimentaire mondial à la crise alimentaire mondiale.
Cette générosité s’inscrit dans une dynamique de gratitude exprimée par l’artiste. « La gratitude que j’ai ressentie cette dernière année a été bouleversante », répète-t-il, comme pour justifier sa décision de poursuivre. Loin de s’éloigner, The Weeknd semble donc vouloir capitaliser sur cet élan, fort d’un public fidèle et d’une reconnaissance critique qui ne se dément pas.
Reste à savoir quelle forme prendra la suite. Si le nom de scène est conservé, la direction artistique, elle, pourrait évoluer. L’artiste a toujours fait de la mutation une signature, et cette hibernation annoncée pourrait préparer une nouvelle mue. Une chose est sûre : Abel Tesfaye ne compte pas quitter la scène de sitôt. « The Weeknd ne va nulle part », martèle-t-il. Ses fans, eux, n’ont plus qu’à attendre le réveil.