29 липня під час виконання бойового завдання на одному з напрямків фронту Повітряні сили Збройних сил України втратили зв'язок із винищувачем F-16. Як повідомили в командуванні Повітряних сил, на борту літака виникла нештатна ситуація, через яку пілот був змушений катапультуватися. Льотчика евакуювали та доправили до медичного закладу, його життю нічого не загрожує.
За попередніми даними, винищувач виконував завдання з перехоплення повітряних цілей противника. Після катапультування пілот успішно приземлився. На місці падіння літака працюють експерти та правоохоронці. У Повітряних силах зазначили, що жертв серед цивільного населення та руйнувань інфраструктури немає. Причини інциденту встановлюються, розслідування триває.
Це не перша втрата F-16 в Україні з моменту надходження цих літаків. У серпні 2024 року під час відбиття масованого ракетного удару Росії зазнав катастрофи F-16, тоді загинув пілот Олексій Месь. У квітні 2025 року під час бойового вильоту на F-16 загинув 26-річний пілот Павло Іванов. У травні 2025 року Повітряні сили втратили ще один літак, однак пілот зміг відвести F-16 подалі від населеного пункту та успішно катапультуватися. Таким чином, цей випадок став четвертим задокументованим інцидентом із F-16 в Україні.
Попри технічні складнощі та втрати, F-16 залишаються важливим елементом української протиповітряної оборони. 22 липня голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Ден Кейн заявив, що український F-16 вперше збив російський винищувач у повітряному двобої. Це свідчить про зростання бойових спроможностей українських пілотів та ефективність західної техніки.
Україна отримала перші винищувачі F-16 від західних партнерів у 2024 році. Пілоти пройшли інтенсивну підготовку в США та європейських країнах. Літаки використовуються для виконання завдань протиповітряної оборони, перехоплення крилатих ракет та російських літаків. Незважаючи на складну експлуатацію, F-16 демонструють високу ефективність. Кожен інцидент ретельно аналізується для підвищення надійності та безпеки польотів.
Командування Повітряних сил наголошує, що безпека пілотів є пріоритетом. Для з'ясування причин останньої аварії створено спеціальну комісію. Очікується, що результати розслідування будуть оприлюднені після завершення роботи.