Een uitslaande brand heeft zaterdagochtend in alle vroegte het wellnessgedeelte van vakantiehoeve Cardinael in Nieuwkapelle, deelgemeente van Diksmuide, volledig verwoest. Volgens de beschikbare berichtgeving konden de 28 gasten die in de vakantiewoning sliepen tijdig naar buiten vluchten. Er werden geen slachtoffers gemeld.
Het vuur sloeg over op het wellnessgedeelte van de hoeve, waar onder meer de jacuzzi, de hammam en het zwembad zich bevonden. De eigenaar beschrijft de omvang van de schade in duidelijke bewoordingen. « Alles is daar volledig weggesmolten », zegt hij. Van de voorzieningen die de hoeve aan haar gasten aanbood, is dus weinig tot niets overgebleven.
Ook een poolhouse op het domein werd zwaar beschadigd, zo meldt een andere regionale krant. Daarmee blijft de materiële schade niet beperkt tot het wellnessgedeelte alleen. Voor de bewoners van de vakantiewoning en voor het personeel van de hoeve is de gebeurtenis ingrijpend geweest, al verliep de evacuatie zonder gewonden.
De brand brak uit in de nacht naar zaterdag, op een moment waarop de gasten nog sliepen. Dat zij tijdig konden ontkomen, wordt in de berichtgeving toegeschreven aan het feit dat zij de vakantiewoning op tijd konden verlaten, voordat het vuur hen kon bereiken. De hulpdiensten werden gealarmeerd en rukten uit om de brand te bestrijden.
De wellnessruimte van Cardinael was een van de voorzieningen waarmee de hoeve zich onderscheidde van andere verblijfplaatsen in de Westhoek. Met de jacuzzi, de hammam en het zwembad richtte het domein zich op gasten die rust en ontspanning zochten. Dat aanbod valt nu, althans voorlopig, weg. Hoe lang het zal duren voor het gedeelte weer open kan, is op basis van de beschikbare bronnen niet te zeggen.
Over de precieze oorzaak van de brand was op het moment van publicatie nog geen duidelijkheid. Er werd in de berichtgeving niets gemeld over een mogelijk verband met de aanwezigheid van de gasten of over eventuele vervolging. Het onderzoek naar de oorzaak zal moeten uitwijzen hoe het vuur is ontstaan en of de schade voorkomen had kunnen worden.
Nieuwkapelle ligt in het West-Vlaamse gedeelte van de gemeente Diksmuide, in de Westhoek. De vakantiehoeve Cardinael is in de regio een bekende plek voor verblijf en ontspanning. Voor de eigenaar en zijn team begint nu de periode van het herstel, de beoordeling van de schade en de vraag hoe het wellnessgedeelte opnieuw kan worden opgebouwd.