Antrenorul principal al Angliei, Brian McDermott, a cerut jucătorilor săi să își păstreze calmul înaintea meciului de vineri, de la care depinde o calificare remarcabilă în semifinalele Cupei Mondiale de rugby league. Echipa trebuie să compenseze o diferență de 68 de puncte în ultimele meciuri din grupă, o sarcină pe care McDermott o descrie drept „o situație dificilă de gestionat”.
Înfrângerea din prima partidă din grupă, în fața Tongăi, cu cu două săptămâni în urmă, părea să îndrepte Anglia spre o eliminare timpurie. Eșecul a fost influențat în mare măsură de un format complex și scurtat, turneul fiind redus la 10 echipe. Formatul a schimbat calculele și a făcut ca fiecare punct și fiecare diferență de scor să conteze.
Situația s-a schimbat sâmbăta trecută, când Anglia a câștigat cu 82-0 meciul cu Franța. Scorul a redeschis drumul spre semifinale, deși calificarea rămâne posibilă doar teoretic. Anglia depinde acum și de rezultatele altor echipe, nu doar de propriile performanțe.
Pentru echipă, mesajul central al lui McDermott este menținerea concentrării. Un eșec ar încheia rapid speranțele, iar o victorie cu un scor clar ar putea menține calificarea în joc până la ultima rundă a grupei.