Simone Tempestini a fost lider peste noapte al etapei finale din Campionatul European de Raliuri FIA ERC, disputată în acest weekend în Portugalia, după ce s-a impus în super specială de la Guimaraes. Cursa de pe macadamul din peninsula Iberică continuă sâmbătă cu următoarele 16 probe, iar pilotul din Cluj are șansa să își consolideze poziția în fața unui clasament strâns în vârf.
Clujeanul a început în forță raliul, câștigând prima probă și revenind la conducerea unei etape din Campionatul European de Raliuri. La volanul unei Škoda Fabia RS Rally2, pilotul Team MRF Tyres a înregistrat timpul de 1:57,6 pe traseul asfaltat de 2,92 km, cu 1,2 secunde avantaj față de următorul clasat, bulgarul Nikolay Griazin, fost concurent din Top 3 mondial în WRC2. Diferența minimă arată că fiecare decizie de pilotaj și fiecare frânare contează în această etapă.
De 11 ori campion al României, Tempestini concurează alături de Francesca Maior și urmărește locul patru în clasamentul final al sezonului. Pentru a-și îndeplini obiectivul, are nevoie de o clasare tot în primii patru în acest weekend, ceea ce transformă etapa din Portugalia într-un test important pentru ambiția sa din acest an.
Pilotul nu s-a declarat pe deplin mulțumit de evoluția sa. „Nu sunt pe deplin mulțumit de evoluția mea”, a spus Tempestini, care luptă pentru locul al patrulea în clasamentul final al ERC din 2026. „La început, cred că în al doilea viraj, nu am frânat și am ieșit puțin larg. Mi-a plăcut foarte mult. Îmi place genul acesta de pilotaj, cu anvelope de macadam pe asfalt”, a adăugat acesta. Declarațiile sale arată că tipul de traseu și de anvelope îi convine, chiar dacă a recunoscut o greșeală tehnică într-un viraj de la început.
Programul de sâmbătă cuprinde opt probe pe macadam, totalizând 100,18 km, prima fiind programată chiar în dimineața zilei. Echipajele vor avea doar o intervenție de service la distanță în Boticas, ceea ce sporește importanța conservării mașinilor. Pentru piloții care au în față o zi lungă pe macadam, gestionarea uzurii și a echipamentului va cântări la fel de mult ca viteza pură.
România mai are alți trei piloți la start. Andrei Gîrtofan era pe locul 15 după prima probă, Cristian Dolofan pe 50, iar Reis Suliman pe 58. Printre ceilalți participanți din Portugalia se numără Martins Sesks, Roope Korhonen și Vile Vatanen, nume cunoscute din raliurile europene și mondiale, care dau nivelul competiției din acest weekend.