Het Europese onderdeel van TikTok heeft vorig jaar voor het eerst winst geboekt. De winst is het gevolg van een grote toestroom van gebruikers, meldt de dochteronderneming in haar jaarverslag over 2025. Tegelijkertijd zette het bedrijf ruim 1 miljard dollar apart voor rechtszaken en boetes.
De jaarcijfers laten zien dat het sociale videoplatform in Europa financieel volwassen is geworden. Waar het bedrijf in voorgaande jaren verlies draaide vanwege zware investeringen in datacenters, personeel en naleving van regelgeving, keerde het tij in het afgelopen boekjaar. De groei van het aantal gebruikers en de daarmee samenhangende advertentie-inkomsten zorgden voor de omslag naar winstgevendheid.
Die winst komt echter onder druk te staan door juridische risico's. Het bedrijf reserveerde meer dan een miljard dollar voor lopende rechtszaken en mogelijke boetes. Die voorziening heeft betrekking op verschillende procedures in de Europese Unie, onder meer rond privacywetgeving en de omgang met gebruikersdata. TikTok staat in meerdere EU-landen onder toezicht van privacytoezichthouders en kreeg eerder al boetes opgelegd vanwege tekortkomingen in de bescherming van persoonsgegevens.
De moedermaatschappij van TikTok, het Chinese ByteDance, heeft het Europese onderdeel de afgelopen jaren opgebouwd als zelfstandige entiteit. Die structuur is mede opgezet om tegemoet te komen aan Europese eisen over datalokalisatie en toezicht. Het Europese hoofdkantoor is gevestigd in Ierland, waar ook het datacentrum voor Europese gebruikers staat.
De winstcijfers komen op een moment dat het platform onder grote politieke en juridische druk staat. In de Verenigde Staten werd TikTok geconfronteerd met een dreigend verbod, dat uiteindelijk werd afgewend door een deal over Amerikaanse investeerders. In Europa ligt de focus vooral op naleving van de Digital Services Act, de strengere regels voor online platforms die sinds vorig jaar van kracht zijn.
In het jaarverslag benadrukt het bedrijf dat het investeert in moderatie, veiligheid en transparantie. Die uitgaven wegen zwaar op de resultaten, maar het bedrijf zegt dat ze noodzakelijk zijn om te voldoen aan de eisen van toezichthouders en om het vertrouwen van gebruikers te behouden. De voorziening van 1 miljard dollar is bedoeld om eventuele juridische tegenvallers op te vangen zonder dat dit de bedrijfsvoering direct raakt.
De komende jaren blijft de juridische situatie een onzekere factor voor de Europese tak. Naast de lopende zaken kunnen nieuwe regelgeving en strengere handhaving door nationale toezichthouders leiden tot aanvullende kosten. Het bedrijf zegt in het jaarverslag dat het de ontwikkelingen nauwlettend volgt en waar nodig extra voorzieningen zal treffen.