Der Chef des Chipherstellers Nvidia, Jensen Huang, hat seinen Rücktritt erklärt. Auslöser sind berichtete außereheliche Beziehungen. Die Ankündigung erfolgte an einem Donnerstag und löste an der Börse einen deutlichen Kursrutsch aus: Die Aktie fiel zunächst um mehr als 13 Prozent und schloss im US-Handel dann mit einem Minus von rund 4 Prozent.
Bis zur Ernennung eines dauerhaften Nachfolgers übernimmt Finanzchefin Colette Kress die Führung als Interimschefin. Der Verwaltungsrat will sowohl interne als auch externe Kandidaten prüfen. Analysten nennen als mögliche Kandidaten unter anderem Lisa Su, die Chefin des Konkurrenten AMD, und Rene Haas, Leiter des Chipentwicklers Arm. Auch Johny Srouji vom Technologiekonzern Apple wird Berichten zufolge als Option genannt. Die Auswahl dürfte für ein Unternehmen dieser Größe eine grundlegende Weichenstellung sein, zumal Huang den Konzern über mehr als drei Jahrzehnte geprägt und rund 60 Direktunterstellte geführt hat.
Nvidia wurde vor 33 Jahren gegründet und stellte zunächst Grafikkarten für Computerspiele her. Später trieben das Krypto-Mining und das Training künstlicher Intelligenz das Wachstum deutlich voran. Heute wird das Unternehmen mit rund 4 Billionen US-Dollar bewertet, der Umsatz lag im vergangenen Quartal bei etwa 100 Milliarden US-Dollar. Gerade vor diesem Hintergrund fällt der Rückzug an der Konzernspitze in eine Phase, in der Nvidia als zentraler Lieferant von Rechenleistung für künstliche Intelligenz gilt.
Brisant ist der Hintergrund der Affäre. Die Partnerin Huangs soll nach Berichten mit einem Verdacht auf chinesische Spionage in Verbindung stehen. Sie arbeitete einst für das singapurische Unternehmen Megaspeed. Dieses soll Nvidia-Chips im Wert von etwa 4 Milliarden US-Dollar gekauft haben. Der Verdacht lautet, dass die Chips trotz des US-Exportverbots nach China umgeleitet worden sein könnten. Belegt sind diese Vorwürfe in den vorliegenden Angaben nicht.
Nvidia und Huang erklären, sie hielten alle Exportbeschränkungen ein. Die Exportkontrollen fallen in den Zuständigkeitsbereich von US-Handelsminister Howard Lutnick. Parlamentarier beider großer Parteien fordern Antworten, und Lutnick dürfte zu einer Anhörung vorgeladen werden. Damit richtet sich der politische Druck nicht nur auf das Unternehmen, sondern auch auf die Regierung, die für die Durchsetzung der Ausfuhrregeln verantwortlich ist.
Analysten sehen das Tagesgeschäft vorerst als stabil an, während die langfristige Führung des Konzerns ungewiss bleibt. Ob und wann ein neuer Chef feststeht, ist derzeit offen. Ebenso offen ist, welche Folgen die Untersuchung der Exportfragen für das Unternehmen haben wird. Für Anleger bleibt damit vor allem entscheidend, ob sich die Personalfrage rasch klären lässt und ob sich der Verdacht gegen den Chipkonzern erhärtet oder ausräumt.