Plutôt que d'évacuer les feuilles d'automne, on peut les ramasser et les transformer en terreau de feuilles, destiné ensuite aux massifs et aux semis. Cette méthode, présentée par le site Deccoria dans sa rubrique de conseils de jardinage, est utilisée depuis plusieurs années dans le jardin de l'autrice et permet de réduire les dépenses en substrats achetés.
À l'automne, l'autrice ramasse les feuilles tombées et les rassemble à part. Une fois décomposées, elles donnent un substrat sombre et friable, répandu sur les parterres au printemps. Ce terreau de feuilles convient aussi bien aux semis qu'au repiquage, il remplit donc le rôle d'un véritable substrat et pas seulement celui d'un paillis.
Selon le récit, ce mélange convient particulièrement bien aux hostas, qui prospèrent avec ce paillage. Pour le jardinier, c'est aussi une économie, car sans cette méthode il faudrait acheter de l'écorce ou des mélanges prêts à l'emploi. Les feuilles ramassées deviennent ainsi un engrais gratuit, sans autre matériel à acquérir.
L'autrice encourage les lecteurs à préparer eux-mêmes leur terreau de feuilles à la maison. Le texte ne précise ni la durée de décomposition des feuilles, ni les quantités, ni les essences d'arbres dont provenaient les feuilles ramassées. Il s'agit en revanche d'une pratique éprouvée dans son propre jardin, et non d'une recommandation fondée sur des études. Pour ceux qui veulent réduire leurs déchets de jardin et leurs achats de substrats, c'est une méthode simple qui ne demande pas de matériel spécialisé.