Українські військові провели незвичайну контрнаступальну операцію на Куп’янському напрямку Харківщини: бійці 2-го корпусу Національної гвардії «Хартія» використали підземні комунікації, щоб зайти в тил російських військ. За їхніми даними, просування під землею склало понад 15 кілометрів, а під час операції в полон взяли понад 30 окупантів, ще понад 100 було знешкоджено в трубах і тунелях, де відбувалися також стрілецькі бої.
Операція отримала назву «Велес». Командир корпусу бригадний генерал Ігор Оболєнський пояснив, що в «Хартії» знали про газові магістральні труби, які проходять через Харківщину, і були переконані, що ворог спробує ними скористатися. Росіяни мали намір використати газопроводи для проникнення в тил українських військ, тож українські підрозділи вирішили самі піти під землю. «Ми передбачили дії противника і опанували тактику ведення бойових дій під землею», — сказав він. Його слова подає пресслужба корпусу. За словами Оболєнського, в підсумку загроза стала контрнаступальною перевагою: «Ми вивчили їхній досвід, переграли їх на їхньому ж полі й перетворили цю загрозу на нашу контрнаступальну перевагу».
Хронологія подій, за словами заступника командира корпусу полковника Володимира Лисюка, почалася в середині вересня 2025 року, коли противник спробував проникнути до Куп’янська через головний газопровід. Відтоді українські підземні бої в газопроводах на Куп’янщині тривають приблизно пів року. В інтерв’ю Radio NV Лисюк розповів, що війна дедалі більше переходить під землю, тож цей напрям необхідно розвивати, а сама операція стала першим у світі повномасштабним контрнаступальним маневром під землею.
За інформацією корпусу, підземний наступ поєднувався з бойовими діями на поверхні та ударами безпілотників. Координацію дій з повітря забезпечував спільний центр із 429-ю бригадою безпілотних систем «Ахіллес». Завдяки цьому маневру, як пояснюють у «Хартії», Сили оборони позбавили російські війська можливості зайти в тил Куп’янська. У самій операції брали участь 13-та бригада НГУ «Хартія», 23-й штурмовий полк «Р.У.Г», полк безпілотних систем «Лава», а також підрозділи Головного управління розвідки, зокрема легіон «Свобода Росії» та РДК.
Труднощі операції були пов’язані з місцевістю. Газопроводи, які використовувалися, розташовані на глибині 2–4 метри, а їхня висота становить лише 1–1,2 метра, тож діяти доводилося в тісному замкненому просторі. Під землею немає GPS, стабільного радіозв’язку і денного світла, тому «Хартія» інтегрувала підземні комунікації в єдиний технологічний простір із навігацією та спеціальним зв’язком.
Підготовка включала фізичне й психологічне тренування бійців для дій у замкненому просторі, роботу саперів та інженерів, а також застосування систем життєзабезпечення під землею. Для навчання корпус створив окремий симулятор тунелю. Представники корпусу наголошують, що йдеться про перший досвід такого масштабу, тому його результати, за їхніми словами, мають значення для подальшого розвитку підземних операцій. Усі дані про втрати й полонених подані за заявами корпусу, незалежного підтвердження на момент публікації немає.