Для Днепра, где работают «Южмаш» и КБ «Южное», история украинского космического стартапа стала поводом вспомнить о собственной отрасли. Агентство не писало собственного текста. Оно взяло материал TechCrunch от 6 марта 2024 года и выложило его почти без изменений, сохранив и цифры, и цитаты. История, родившаяся в американском издании и посвящённая украинской команде, вернулась туда, где эта отрасль сложилась.
Суть раунда такова: 3,7 миллиона евро, лид OTB Ventures, команда из одиннадцати человек. Главный продукт компании, модуль ARCap, рассчитан на «некооперируемые» цели, то есть на аппараты, которые не были подготовлены к сближению и стыковке с внешним кораблём. Полёт модуля запланирован на четвёртый квартал 2025 года. Агентство приводит слова сооснователя и генерального директора Владимира Усова:
«Нашему модулю не нужно оборудование, заранее установленное на аппарате клиента».
Эта фраза опирается на технологию, которую в Днепре знают давно. Система сближения «Курс» создавалась в СССР в 1980-х годах, а её разработчиками были киевские специалисты и Киевский радиозавод. По данным InVenture, с её помощью выполнено более 300 стыковок «Союзов» и «Прогрессов» со станцией «Мир» и с МКС. После аннексии Крыма в 2014 году поставки «Курса» в Россию прекратились, и команда, которая позже создаст Kurs Orbital, начала искать новые применения этому наследию.
Инженер из Одессы
Владимир Усов родился в Одессе и окончил Одесский национальный морской университет. В 2020 году он возглавлял Государственное космическое агентство Украины, а в том же году в стране приняли закон о частных космических компаниях. Срок его работы в агентстве источники называют по-разному: по данным InVenture, с января по ноябрь 2020 года, а по версии Space.com и Via Satellite, в 2020 и 2021 годах. Усов состоит в Международной академии астронавтики и живёт в Турине. Компанию он связывает с инженером Вадимом Васильевым, и патентная заявка, поданная в Украине 4 января 2022 года, имеет нескольких соизобретателей, включая Леонида Годунка и Вадима Волкова.
Годы основания тоже расходятся. По разным источникам, Kurs Orbital появился в 2021 или в 2022 году. Итальянская компания оформлена в Турине, а основная разработка сохранилась в Киеве. В феврале 2022 года, после полномасштабного вторжения России, часть инвесторов отошла от проекта, и команда перестроила работу: офис переехал в Турин, а инженеры продолжили работать из Киева.
Турин и первые награды
Пьемонт стал для компании не только адресом, но и средой поддержки. 8 ноября 2022 года проект занял первое место на конкурсе Start Cup Piemonte VdA: призовой фонд составил 10 000 евро, и к нему добавилась премия Jacobacci Silver. В ноябре 2022 года Усов рассказывал в интервью AstroSpace, что ARCap готов на 50–60 процентов, а миссия намечена на 2024 год. В январе–марте 2023 года компания прошла Saudi Space Commission Pre-Accelerator, программу, которую вела Techstars, а позже участвовала в Seraphim Space Camp.
Сроки полёта ARCap тоже сдвигались. В 2022 году речь шла о 2024 годе, затем о четвёртом квартале 2025 года, который и повторила перепечатка в Днепре. Международная заявка по процедуре PCT подана 3 января 2023 года. Отдельно компания работает с ESA Business Incubation Centre в Турине, координатором которого является Джузеппе Скеллато, президент I3P и профессор Политехнического университета Турина.
Кто вложился
В посевной раунд, о котором сообщали 6 марта 2024 года, вошли OTB Ventures как лид, Credo, Galaxia, которую поддержали CDP VC и Obloo, PiemonteNext, где участвовали CDP VC и Finpiemonte, а также In-Q-Tel и Inovo. Со стороны OTB Ventures в раунде работал партнёр Войтек Вальничек. Со стороны Obloo Ventures в проекте участвовал управляющий партнёр Никола Реди, а руководитель CDP VC Tech Transfer Клаудия Пинге вела фонд, инвестировавший в проект. Директор Finpiemonte Марио Альпароне представлял региональный фонд, который поддерживает технологические компании Пьемонта.
Перепечатка в Днепре стала лишь одним из откликов на раунд, но она показала, как далеко ушла команда от первоначальной идеи. Компания, выросшая из советской системы сближения, сейчас готовит модуль для аппаратов, которые никогда не были рассчитаны на стыковку с ним. Ближайшая проверка для ARCap запланирована на четвёртый квартал 2025 года, когда модуль должен отправиться в полёт.