В подборке Wired Italia, опубликованной под заголовком о десяти итальянских стартапах на 2025 год, рядом с туринской Aiko оказались Caracol AM, Finapp, Subbyx, Volta, Translated и другие компании. Журнал назвал ARCap стандартизированным модулем для автономного сближения, инспекции, стыковки или захвата космических аппаратов, в том числе тех, которые для этого не оснащены. Основателя компании Владимира Усова редакция напомнила читателям как бывшего председателя Украинского космического агентства, которое он возглавлял в 2020 году.
Наследие «Курса»
Продукт компании опирается на советский задел. Система сближения «Курс» создавалась в СССР в 1980-х годах, а её разработчики работали в Киеве, на Киевском радиозаводе. По данным InVenture, с помощью «Курса» выполнено больше 300 стыковок «Союзов» и «Прогрессов» со станцией «Мир» и Международной космической станцией. После аннексии Крыма в 2014 году поставки этих систем в Россию прекратились, и команда начала искать новые продукты на основе того же наследия.
Точная дата появления компании в источниках расходится. В одних публикациях она названа основанной в 2021 году, в других в 2022-м. Украинский старт относят к 2021 году, а итальянское юридическое лицо, зарегистрированное в Турине, связывают с 2022 годом. Украинская патентная заявка подана 4 января 2022 года, международная заявка по процедуре PCT появилась 3 января 2023 года. Вторжение России в феврале 2022 года заставило часть инвесторов уйти. Офис компании разместился в Турине, а разработки остались в Киеве.
Турин, деньги и сроки
Первым публичным признанием стала победа в региональном конкурсе Start Cup Piemonte VdA 8 ноября 2022 года. Компания заняла первое место, получила 10 000 евро и приз Jacobacci Silver. Start Cup Piemonte VdA — ежегодный конкурс технологических стартапов Пьемонта и Валле-д’Аоста, и его победители обычно получают поддержку для выхода на рынок. В ноябре 2022 года в интервью AstroSpace Усов говорил, что ARCap готов на 50–60 процентов, а миссию планируют провести в 2024 году.
Серьёзный финансовый раунд компания закрыла в марте 2024 года. Seed на 3,7 миллиона евро, около 4 миллионов долларов, привлёк фонд OTB Ventures, который выступил лид-инвестором. В раунде участвовали Credo, Galaxia (фонд CDP Venture Capital и Obloo), PiemonteNext, венчурное подразделение CDP и Finpiemonte, а также In-Q-Tel, инвестиционная структура американской некоммерческой организации, связанной с разведсообществом США, и Inovo. Команда на тот момент насчитывала 11 человек. Срок полёта ARCap тогда назвали концом 2025 года.
Что было дальше
Признание продолжилось в конце 2024 года. 17 декабря компания получила звание лучшего стартапа года от ESA BIC Turin, бизнес-инкубатора Европейского космического агентства в Турине, координатором которого выступает Джузеппе Скеллато. В последние дни декабря Invitalia, национальное агентство Италии по привлечению инвестиций и развитию бизнеса, одобрило Kurs Orbital льготный заём на 1,1 миллиона евро по программе Smart&Start, предназначенной для молодых инновационных компаний.
В самом материале Wired сообщил, что компания скоро привлечёт новый промежуточный, bridge-раунд, и эта деталь не звучала в других публикациях о стартапе. В феврале 2025 года в США опубликовали заявку на патент, приоритет которой восходит к украинской заявке 2022 года. 28 марта о компании написала La Repubblica, а 26 мая на конференции Туринского политехнического университета прошёл круглый стол, посвящённый космическим стартапам региона.