IGate, один из старейших украинских IT-порталов, раз в неделю собирает лучшие высказывания отраслевых людей из соцсетей. Это не опрос и не редакционные интервью: портал перепечатывает то, что специалисты написали сами, и выбирает самое заметное. Попасть в такую подборку значит привлечь внимание коллег и тех, кто следит за украинским рынком технологий.
Темы реплик Соляра выходили далеко за пределы узкой профессии. В одном из выпусков он критиковал веб-версию WhatsApp, которая тогда уступала мобильному приложению по набору функций. В другом он заговорил о краудфандинге. Поводом стал пример новозеландцев, которые вскладчину выкупили пляж. Перенеся эту идею на родной город, Соляр предложил:
«Давайте выкупим одесский архив»
Эту фразу он опубликовал 27 февраля 2016 года. Шутка выглядела ироничной, но за ней стоял знакомый для digital-людей интерес к коллективному финансированию: в 2016 году краудфандинг только начинал приживаться в Украине как инструмент для проектов, которые не могли получить деньги через банки или инвесторов.
Looks.FM и продуктовый взгляд
В подборке Соляр представлен не только как руководитель Sponge D&D, но и как продукт-менеджер Looks.FM. Сервис Looks.fm попадал в поле зрения украинских медиа: в феврале и марте 2015 года о нём писал блог Korrespondent. Среди создателей проекта значатся основатель Sponge Богдан Гнатюк и дизайнер Сергей Семернёв. Соляр же вёл проект с продуктовой стороны и в 2015 году опубликовал колонку в журнале Goethe-Institut, что отличает его от типичного менеджера внутри агентства.
Такое сочетание ролей характерно для студий, которые выходят за рамки заказной разработки. Sponge в середине 2010-х годов был известен именно портфолио: по данным CSS Winner, студия была зарегистрирована 22 ноября 2009 года, а её основатель Богдан Гнатюк вёл бюро через первые международные признания.
Награды и признание: 2013–2016
Первым заметным признанием стала отметка Honorable Mention на Awwwards 5 декабря 2013 года. Awwwards, одна из главных площадок для веб-дизайна, оценивает сайты по дизайну, юзабилити и креативу и публикует отобранные работы в ежедневных подборках. Весной 2014 года ресурс Splashnology поставил Sponge на 23-е место в подборке «30 Dark Web Designs for Inspiration» от 9 февраля 2014 года, то есть среди тридцати примеров тёмного веб-дизайна.
Отечественные конкурсы тоже давали поводы для заметок. На Ukrainian Design 2014 отметили сайт Estetico.me и логотип «Первого городского». В октябре 2014 года AIN.UA опубликовал материал «На что способен динамичный дизайн: пример креативного бюро Sponge». Не все заявки давали результат: на 15-м Киевском международном фестивале рекламы (КМФР), в мае 2014 года, студия подала семь работ, но наград не получила.
Международные площадки, где работы оценивает жюри или сообщество, составляли основу карьеры бюро. Отметка SOTD (Site of the Day) на CSS Winner означает, что сайт выбран лучшим за день. Такие отметки студия получала регулярно, и в начале 2016 года они продолжились: 6 марта CSS Winner отметил сайт Carts Guru, а 4 февраля Korrespondent написал о проекте Furgoneta в тот же день, когда тот получил SOTD на CSS Winner.
Весна 2016-го
Весенние месяцы 2016 года принесли студии и признание в Behance. Это платформа Adobe, где дизайнеры показывают портфолио, а редакция выбирает лучшие работы для подборок. 29 марта 2016 года в подборку Best of Behance попал проект Business Logic Group, разработанный Sponge.