Исполняющий обязанности министра ВМС США Хунг Као в интервью, анонсированном в четверг, сделал заявление, которое наблюдатели называют беспрецедентным признанием масштабов ущерба, нанесённого американской военной инфраструктуре в Бахрейне иранскими ударами. По словам журналиста консервативного издания The Epoch Times Райана Моргана, Као сообщил ему, что иранские силы «разнесли» базу Пятого флота США.
Речь идёт о базе Naval Support Activity Bahrain, где располагается штаб-квартира Пятого флота ВМС США. Бахрейн — небольшое островное государство в Персидском заливе, расположенное рядом с Катаром и Саудовской Аравией. Согласно более ранним публикациям, эта база неоднократно подвергалась иранским ударам в первые дни конфликта. При этом американские военные чиновники утверждали, что в результате атак никто из американцев не погиб, а ущерб не оказал существенного влияния на операции, о чём сообщала газета The Wall Street Journal.
Заявление Као, однако, указывает на то, что удары могли быть более разрушительными, чем признавалось официально. Журналист Fox News Дженнифер Гриффин назвала это «потрясающим признанием» со стороны исполняющего обязанности министра ВМС, чья кандидатура застряла в Конгрессе. По её словам, до сих пор ни один высокопоставленный американский чиновник не делал подобных заявлений на официальном уровне.
Как ранее отмечала The Wall Street Journal, ущерб базе в Бахрейне оказался настолько серьёзным, что некоторые пострадавшие строения, возможно, не будут восстановлены. Издание также сообщало, что представители Пентагона отказываются обсуждать с Конгрессом стоимость ущерба, что вызывает раздражение у законодателей. В ответ на запрос о комментарии Пентагон сослался на высказывания министра обороны Пита Хегсета на Капитолийском холме. На слушаниях в Конгрессе в мае, когда Хегсета попросили дать оценку затрат, он ответил вопросом: «Какова цена получения Ираном ядерного оружия?»
Признание Као прозвучало на фоне резкого обострения ситуации на Ближнем Востоке. В четверг стоимость нефти подскочила на 6%, превысив 107 долларов за баррель, из-за опасений, что продвижение хуситов вдоль побережья Красного моря в Йемене может перекрыть поставки саудовской нефти. Рост цен на энергоносители усилил инфляционные риски и спровоцировал новую волну распродажи государственных облигаций в крупнейших экономиках мира, что ведёт к удорожанию заимствований.
Таким образом, заявление исполняющего обязанности министра ВМС не только ставит под сомнение прежние официальные оценки ущерба, но и добавляет напряжённости в и без того нестабильную ситуацию в регионе. Вопрос о реальных потерях американской стороны и стоимости восстановления военной инфраструктуры остаётся открытым, а Конгресс, судя по всему, не получает от Пентагона исчерпывающих ответов.