Voor het Brusselse hof van beroep riskeert G.M. uit het Vlaams-Brabantse Kortenberg een celstraf van 13 jaar. De veertiger zou zijn 16-jarige vriendin hebben uitgeleend aan vier andere mannen voor seksuele contacten. In eerste aanleg kreeg M. nog 8 jaar cel, maar zowel hijzelf als het Brusselse parket-generaal gingen in beroep.
Het parket wil de man zwaarder gestraft zien en vordert nu 13 jaar gevangenisstraf. De verdediging ziet de zaak echter helemaal anders. Volgens de advocaat van M. is er geen sprake van seksuele uitbuiting, maar van seksualiteitsbeleving. De raadsman voert aan dat de mannen zouden hebben beweerd dat ze de leeftijd van het meisje niet kenden.
Het hof lijkt daar echter weinig boodschap aan te hebben. "Ze beweerden dat ze haar leeftijd niet kenden, maar dat is in deze zaak zelfs irrelevant", klonk het tijdens de behandeling. De kern van de zaak is dat een minderjarig meisje van 16 jaar door haar vriend, die meer dan twintig jaar ouder was, beschikbaar werd gesteld voor seksuele contacten met andere mannen.
Het slachtoffer was volgens de stukken smoorverliefd op de toen 37-jarige man. Ze vreesde dat hij haar zou laten vallen als ze niet inging op zijn voorstel. Die emotionele afhankelijkheid maakt volgens het parket net het uitbuitingskarakter van de zaak duidelijk. Het meisje bevond zich in een kwetsbare positie waarin ze geen echte vrije keuze had.
De feiten speelden zich af in Brussel en omgeving. De man uit Kortenberg had een relatie met het minderjarige meisje en stelde haar volgens de aanklacht beschikbaar aan vier andere mannen. De precieze omstandigheden en de duur van de feiten kwamen tijdens de beroepsprocedure uitgebreid aan bod.
Het hof van beroep moet zich nu buigen over de vraag of de oorspronkelijke straf van 8 jaar cel volstaat of dat een zwaardere straf nodig is. Het parket-generaal vindt dat de ernst van de feiten een hogere straf rechtvaardigt. De verdediging daarentegen pleit voor een heel andere lezing van de gebeurtenissen en wil een vrijspraak of minstens een substantieel lagere straf.
De uitspraak wordt op een later moment verwacht. De zaak kadert in een reeks processen rond seksuele uitbuiting van minderjarigen die de voorbije jaren voor de Brusselse hoven zijn gebracht. De uitkomst kan ook een signaal zijn voor gelijkaardige dossiers waarin de leeftijd van het slachtoffer en de emotionele druk centraal staan.