Besitzer einer PlayStation 5 können jetzt Spiele der PlayStation 2 direkt von der Original-Disc auf ihrer aktuellen Konsole abspielen. Ermöglicht wird das durch eine neue Erweiterung für einen Emulator, der die Software der alten Konsole auf der PS5 nachbildet. Damit wird eine Bibliothek zugänglich, die Sony auf der aktuellen Hardware offiziell nicht mehr unterstützt.
Der Emulator beschränkt sich nicht auf die reine Wiedergabe. Er skaliert die Auflösung der PS2-Titel auf bis zu 4K hoch, wodurch die Spiele auf modernen Fernsehern deutlich schärfer erscheinen als auf der Originalkonsole. Für einzelne Spiele lassen sich zudem Patches einsetzen, die ein Breitbildformat ermöglichen und die Darstellung an heutige Bildschirmverhältnisse anpassen.
Die Lösung setzt voraus, dass die PlayStation 5 entsprechend modifiziert ist. Erst durch diesen Eingriff lässt sich die Emulator-Erweiterung auf der Konsole ausführen. Nutzerinnen und Nutzer, die ihre PS5 nicht verändert haben, können das Feature daher nicht verwenden. Für Besitzer einer angepassten Konsole eröffnet sich damit ein Zugang zu PS2-Klassikern, die offiziell nicht mehr im PlayStation Store angeboten werden.
Die Nachricht fällt in eine Phase, in der die Modding-Szene für die PlayStation 5 insgesamt an Aktivität gewinnt. So berichten Beobachter der Szene nicht nur über Fortschritte bei der PS2-Emulation, sondern auch über Projekte, mit denen sich Klassiker anderer Plattformen auf der modifizierten PS5 starten lassen. Dazu zählen unter anderem Titel, die ursprünglich für die erste Xbox erschienen sind. Die PS5 wird damit zunehmend zu einer Plattform für Emulation und Retrogaming abseits des offiziellen Angebots.
Für Sony ist das ein heikles Thema. Das Unternehmen bietet auf der PlayStation 5 zwar eine Auswahl älterer Titel über Abonnementdienste an, eine vollständige Abwärtskompatibilität zu PS2-Discs gehört jedoch nicht dazu. Wer seine alten Datenträger weiter nutzen möchte, ist bislang auf Originalhardware oder eben auf inoffizielle Lösungen angewiesen. Der neue Emulator schließt damit genau die Lücke, die Sony offen lässt.
Ob und in welchem Umfang die Erweiterung für alle PS2-Titel funktioniert, ist nicht abschließend geklärt. Die Berichterstattung nennt bislang vor allem die technischen Möglichkeiten wie 4K-Skalierung und Breitbild-Patches, ohne eine vollständige Kompatibilitätsliste zu liefern. Auch zur Stabilität und zur Performance auf unterschiedlichen PS5-Modellen gibt es noch keine umfassenden Angaben.
Für Fans der PlayStation-2-Ära ist die Entwicklung dennoch bemerkenswert. Die Konsole von 2000 gehört mit ihrer riesigen Spielebibliothek zu den erfolgreichsten Plattformen der Videospielgeschichte. Viele dieser Titel sind heute nur noch gebraucht auf Disc oder gar nicht mehr legal erhältlich. Ein Emulator, der diese Discs auf aktueller Hardware abspielt und dabei die Bildqualität verbessert, dürfte für Sammler und Retro-Fans attraktiv sein.
Die rechtliche Lage bleibt allerdings unübersichtlich. Das Abspielen selbst erworbener Discs in einem Emulator ist in vielen Ländern eine Grauzone, und das Modifizieren einer Konsole kann die Garantie sowie die Nutzungsbedingungen von Sony verletzen. Wer die neue Möglichkeit ausprobieren möchte, sollte sich dieser Risiken bewusst sein. Klar ist: Die technische Hürde für PS2-Spiele auf der PS5 ist mit dieser Emulator-Erweiterung deutlich gesunken.