Die Country-Legende Dolly Parton ist tot. Die Sängerin, Songwriterin und Schauspielerin starb im Alter von 80 Jahren, wie ihre Familie am 25. August über ihren offiziellen Instagram-Account bekannt gab. In einer Pressemitteilung würdigten die Angehörigen die Künstlerin als „Inspiration“ – nicht nur durch ihre Musik, sondern auch durch ihre „Wärme und Freundlichkeit“.
„Ein Strassstein-Leben, das hell genug leuchtete, um von der ganzen Welt gesehen zu werden“, heißt es in dem Statement der Familie. „Dollys Vermächtnis ist eines von Liebe, Mitgefühl und Widerstandskraft. Mit einer Karriere über sieben Jahrzehnte inspirierte sie mehrere Generationen von Künstlern und Fans mit ihrer Musik und ihrem unerschütterlichen Engagement, die Welt zu einem besseren Ort zu machen.“ Eine Todesursache wurde nicht genannt.
Parton hatte in den vergangenen Monaten öffentlich über gesundheitliche Probleme gesprochen. Erst wenige Tage vor ihrem Tod sagte sie gegenüber dem Magazin „People“, sie habe „einige gesundheitliche Probleme“ gehabt, die sie vernachlässigt habe, während sie sich um ihren Ehemann Carl Thomas Dean gekümmert habe. Dean war im vergangenen Jahr nach 58 Ehejahren gestorben. Im Mai hatte Parton zudem eine geplante Las-Vegas-Residency im Colosseum im Caesars Palace absagen müssen. In einem Instagram-Video erklärte sie damals, sie reagiere „sehr gut auf Medikamente und Behandlungen“ und gehe es „jeden Tag besser“.
Geboren wurde Dolly Rebecca Parton am 19. Januar 1946 in Locust Ridge, Tennessee, als eines von zwölf Kindern. Sie wuchs in Armut in den Great Smoky Mountains auf und begann als Kind in der Kirche ihres Großvaters zu singen. Bereits mit zehn Jahren trat sie im lokalen Radio auf, mit 13 nahm sie ihre erste Single „Puppy Love“ auf. 1964 zog sie nach Nashville, wo sie sich schnell als Songwriterin etablierte. Ihr Debütalbum „Hello, I'm Dolly“ erschien 1967.
Ihre Karriere machte sie zu einer der prägendsten Figuren der Country-Musik. Hits wie „Jolene“, „9 to 5“ und „I Will Always Love You“ wurden zu Klassikern. Neben der Musik war Parton auch als Schauspielerin erfolgreich: Besonders bekannt wurde sie durch die Komödie „9 to 5“ aus dem Jahr 1980 und ihre Rolle als Patenmutter von Miley Cyrus in der Disney-Serie „Hannah Montana“.
Darüber hinaus engagierte sich Parton ihr Leben lang philanthropisch. Über ihre Imagination Library ließ sie kostenlose Bücher an Kinder von der Geburt bis zum Schuleintritt verschicken. Ihre Dollywood Foundation vergibt Stipendien, unterstützt Gemeinden und leistet Katastrophenhilfe. Die Familie bittet Fans, anstelle von Blumen an dieses Programm zu spenden. Ein privater Gedenkgottesdienst soll im engsten Familienkreis stattfinden.