Bij een natuursteenbedrijf in Lille is woensdag een 55-jarige arbeider om het leven gekomen. De man uit Vorselaar raakte bedolven onder een blok arduin van ongeveer twee ton tijdens het lossen van een lading. Het parket en de arbeidsinspectie onderzoeken hoe het dodelijke ongeval precies kon gebeuren.
Het slachtoffer was aan het werk bij een gespecialiseerd bedrijf dat natuursteen verwerkt. Volgens eerste informatie ging het mis op het moment dat een zwaar blok arduin van de vracht moest worden gehaald. De arbeider kwam daarbij onder het blok terecht en overleefde de klap niet. Hulpdiensten kwamen ter plaatse, maar konden geen hulp meer bieden.
De identiteit van het slachtoffer is bekend bij de redactie. Het gaat om een 55-jarige man uit Vorselaar, die in de regio gekend stond als een gedreven en zorgzame collega. De arbeidsrechtbank van Antwerpen, afdeling Turnhout, werd ingeschakeld en een deskundige moet de precieze toedracht van het ongeval reconstrueren. Ook de dienst Toezicht op het Welzijn op het Werk van de FOD Werkgelegenheid is betrokken bij het onderzoek.
Het dodelijke arbeidsongeval zorgt voor beroering in de gemeente Lille en daarbuiten. In Vlaanderen blijven arbeidsongevallen met dodelijke afloop een terugkerend probleem, ondanks strengere veiligheidsvoorschriften. Vooral in sectoren waar met zware materialen wordt gewerkt, zoals de natuursteensector, de bouw en de logistiek, blijft het risico groot. Elk jaar komen in België tientallen werknemers om het leven tijdens de uitoefening van hun beroep.
De natuursteensector is een niche waarin precisie en zware fysieke arbeid hand in hand gaan. Blokken arduin, die vaak meerdere tonnen wegen, worden gelost met kranen of heftrucks, maar ook handmatige handelingen blijven nodig. Veiligheidsprotocollen schrijven voor dat niemand zich onder een hangende last mag bevinden, maar in de praktijk gaat het soms mis. Het onderzoek moet uitwijzen of die regels hier werden nageleefd.
In Vorselaar, de thuisbasis van het slachtoffer, is de ontzetting groot. De man was er een bekend figuur en wordt omschreven als iemand die altijd klaarstond voor anderen. Vrienden en kennissen reageren geschokt op het nieuws. Op sociale media gaan intussen tal van steunbetuigingen rond voor de familie en naaste collega's van het slachtoffer.
De burgemeester van Lille liet weten diep getroffen te zijn door het overlijden. Hij sprak van een tragisch ongeval dat een zware impact heeft op de hele gemeenschap, zowel op de collega's van het bedrijf als op de inwoners van de regio. Het bedrijf zelf heeft nog niet publiekelijk gereageerd, maar staat naar verluidt in nauw contact met de familie van het slachtoffer.
Arbeidsongevallen met dodelijke afloop leiden in België steevast tot vragen over de veiligheidscultuur op de werkvloer. Vakbonden wijzen erop dat dergelijke drama's vaak voorkomen in kmo's waar minder middelen zijn voor uitgebreide preventie. De federale overheid probeert via campagnes en controles het aantal ongevallen terug te dringen, maar de cijfers blijven hardnekkig hoog in sectoren met zware lasten en machines.
Het parket van Antwerpen bevestigt dat er een onderzoek loopt naar de omstandigheden van het ongeval. De arbeidsinspectie zal nagaan of alle veiligheidsvoorschriften werden nageleefd en of er sprake is van strafbare feiten. De uitspraken van de deskundige zullen daarbij cruciaal zijn. Tot die tijd blijft het wachten op duidelijkheid over wat er precies misliep bij het lossen van de lading.
Voor de familie en de naasten van de 55-jarige arbeider breekt een zware periode aan. Zij worden bijgestaan door gespecialiseerde hulpverleners. Ook de collega's van het natuursteenbedrijf krijgen psychologische ondersteuning aangeboden. Het bedrijf zelf heeft het werk tijdelijk stilgelegd om ruimte te maken voor het onderzoek en om de ploeg de kans te geven het verlies te verwerken.