Усов возглавил ГКАУ по распоряжению правительства от 24 января 2020 года. Назначение оформили на пять лет с испытательным сроком в шесть месяцев. Перед этим с ним разговаривали президент Владимир Зеленский и тогдашний премьер Алексей Гончарук. 5 февраля он был представлен коллективу агентства. Интервью вышло через три с половиной месяца после этого, и в нём Усов говорил не столько о перспективах, сколько о наследстве, которое досталось ему от прошлых лет.
Отрасль после Южмаша
Самым наглядным примером упадка Усов назвал днепровский «Южмаш». По его словам, на предприятии, где раньше работали сто тысяч человек, сейчас трудятся пять тысяч. В масштабах всей отрасли, по данным интервью, на 16 тысяч работников приходилось по одному человеку в управлении аудита и в юридическом департаменте агентства. Ведомство жило в основном на сдаче площадей в аренду и на выплатах долгов, а не на программах.
Инвестиционный климат Усов оценил жёстко. По его словам, ни один инвестор, с которым он работал, не хотел вкладывать деньги в Украину. В ответ он предлагал принять космический кодекс, провести корпоратизацию предприятий и создать совет по космосу при президенте. Среди проектов, которые он перечислял, были акселератор Yangel Accelerator, к которому, по его словам, проявил интерес Amazon, платформа интеллектуальной собственности и международная космическая академия.
Antares и чужие двигатели
Полный цикл производства ракетных двигателей, по словам Усова, есть у пяти стран. Соединённые Штаты зависят от российских двигателей первой ступени, которые используются, в частности, на ракетах Atlas и Antares. Украина, по его оценке, может производить такие двигатели сама, а импортозамещение обойдётся в 30–40 миллионов долларов. Для Antares, две первые ступени которой Украина поставляет ежегодно, американцам уже предложили альтернативу на 30 процентов дешевле российской.
«Мы смогли бы выбить российские компании из проекта Antares, как минимум», сказал Усов.
Ставка на Antares, по сути, была главным аргументом интервью. Украинская сторона предлагала не конкуренцию с Россией в целом, а замену конкретного поставщика в конкретном американском проекте, где украинские предприятия уже участвовали. Усов не называл сроков и сумм контрактов, поэтому его слова стоит рассматривать как заявку, а не как договорённость.
Итоги прошлых лет
Жёстче всего Усов говорил о «Циклоне-4». По его словам, проекту уже пятнадцать лет, а ракета на гептиле и амиле «никуда не полетит». Последнее дополнительное соглашение, которое он подписал, касалось сдачи лётной модели в конце 2020 года. Итог он сформулировал так: «потратили миллиард долларов: не имеем ни космодрома, ни ракеты».
Ещё один спор касался проекта «Лыбидь». Лондонский арбитраж, по словам Усова, отказал Украине во всех претензиях. Спутник находится в Красноярске, ракета разобрана на «Южмаше», а двигатели для неё российские. Решать, по его словам, придётся Кабмину, и он предложил три сценария. Кредит, на который опирались стороны, выдали в 2009 году, а погасило государство в 2019-м, так что говорить о выделении денег в 2020 году нельзя.
Вместо второй «Мрии», которая, по оценке Усова, стоила бы около миллиарда долларов, он предлагал воздушный старт с самолёта Ил-76 с фюзеляжным пуском. Проект, по его словам, выберут на конкурсе. Вместо покупки зарубежных снимков Земли примерно за 50 миллионов долларов в год он предлагал создать собственную группировку дистанционного зондирования «Сокіл», которая, по его расчётам, заработала бы через пять лет.
Рассказывая о первом дне работы, Усов назвал конкретное время. В 10:00 на заводе «Арсенал» прошёл обыск, а в 12:00 его ждали в посольстве США. По его словам, там ему «дали понять, с кем дружить», и речь шла о выборе партнёров, в том числе Китая. Сам Усов связан с делом о школьных учебниках. Как писал Антикор, суд арестовал счета компании Gutenbergz, которую он основал в 2011 году, в ноябре 2019 года. Приговора по этому делу нет.
16 ноября 2020 года Кабмин уволил Усова с должности главы ГКАУ по статье 87 закона о государственной службе. Исполнять обязанности главы агентства поручили Михаилу Леву.