Die niederländische Regierung plant den Bau von mindestens zwei neuen Kernreaktoren. Als mögliche Standorte gelten Terneuzen in der Provinz Zeeland und Eemshaven in der Provinz Groningen. Der Standort Eemshaven liegt nur rund 23 Kilometer Luftlinie von Emden entfernt und löst deshalb auch auf deutscher Seite lautstarken Protest aus.
Eine endgültige Entscheidung war eigentlich für das Jahresende vorgesehen. Die Regierungskrise in den Niederlanden stellt diesen Zeitplan nun jedoch infrage. Zudem hat sich der Netzbetreiber Tennet skeptisch geäußert: Terneuzen sei wegen der hohen Investitionskosten wahrscheinlich nicht realisierbar. Das bestehende niederländische Kernkraftwerk Borssele in Zeeland bleibt von den Plänen unberührt und wird als einziges Atomkraftwerk des Landes weiterbetrieben.
Eemshaven ist bereits heute ein wichtiger Energiestandort. Dort stehen Windparks, zwei Gaskraftwerke und ein Kohlekraftwerk. Gerade diese bestehende Infrastruktur wird in der Debatte immer wieder als Argument angeführt, wenn es um die Frage geht, wie viel zusätzliche Energieerzeugung an der Küste verträglich ist.
In Ostfriesland formiert sich bereits Widerstand. Die Bürgerinitiative Saubere Luft Ostfriesland lehnt die Pläne aus klimapolitischen, wirtschaftlichen und ökologischen Gründen ab. Im Mittelpunkt steht die Sorge vor der Kühlwassereinleitung, die die Außenems erwärmen könnte. Der Ems-Mündungsbereich ist ohnehin stark verschlammt und weist einen niedrigen Sauerstoffgehalt auf, sodass die Initiative jede zusätzliche Belastung als gravierend bewertet. Zusätzlich verweisen die Kritiker auf das Wattenmeer, das als UNESCO-Welterbe unter besonderem Schutz steht.
Auch auf politischer Ebene gibt es deutliche Ablehnung. Der Bürgermeister von Emden, Tim Kruithoff, lehnt neue Reaktoren ab, ausdrücklich auch kleine modulare Anlagen. Niedersachsens Umweltminister Christian Meyer lehnt neue Reaktoren kategorisch ab und verweist auf das Strahlenrisiko für die Ostfriesischen Inseln, für Ostfriesland und den geplanten Marinehafen in Emden. Ministerpräsident Olaf Lies äußert sich zurückhaltender und skeptisch, verweist aber darauf, dass die EU-Staaten ihren Energiemix selbst bestimmen. Niedersachsen will seine Interessen deshalb über formale Beteiligungsverfahren zur Geltung bringen.
Die Provinz Groningen lehnt das Projekt ebenfalls ab. Als Begründung wird unter anderem auf die Schäden durch die Gasförderung verwiesen, die bislang nicht vollständig entschädigt worden seien. Die Erinnerung an diese Schäden prägt die Haltung in der Region spürbar. Für Sonntag ist in Groningen eine große Demonstration unter dem Motto «Genog is genog» geplant, mit der die Bevölkerung ihren Unmut öffentlich machen will.
Ob die niederländische Regierung die Pläne weiterverfolgt, dürfte maßgeblich von der politischen Lage in Den Haag abhängen. Solange die Regierungskrise andauert, bleibt offen, ob und wann eine Standortentscheidung fällt. Für die Menschen in Ostfriesland und Groningen steht damit eine Entscheidung im Raum, deren Folgen weit über die Grenze hinaus spürbar wären.