Окружний суддя Джозеф Монтано скасував обвинувальний висновок проти актора Тімоті Басфілда, якого звинувачували в кримінальному сексуальному контакті з неповнолітніми та жорстокому поводженні з дитиною. Рішення було ухвалене за клопотанням захисту: суддя дійшов висновку, що прокурори під час засідання великого журі діяли не неупереджено, а процедурні помилки підірвали сам процес висунення обвинувачень.
Справа стосувалася подій на знімальному майданчику серіалу «The Cleaning Lady» у Альбукерке, де Басфілд працював режисером з 2022 по 2024 рік. Звинувачення висунули батьки братів-близнюків, яких згодом усунули від зйомок. За матеріалами кримінальної скарги, один із хлопчиків розповів слідчому поліції Альбукерке, що актор торкався його інтимних місць поверх одягу — одного разу в семирічному віці і ще раз у восьмирічному. Його брат-близнюк також заявив про дотики, але не уточнив, де саме, і сказав, що мовчав, аби не потрапити в неприємності.
Басфілд здався владі та був звільнений із в'язниці до суду: суддя тоді не виявив у його минулому системних ознак кримінальної поведінки чи схожих звинувачень щодо дітей. Обвинувальний висновок великого журі з'явився за кілька тижнів потому і дозволив продовжити справу без попереднього слухання доказів. У лютому акторові офіційно інкримінували два епізоди кримінального сексуального контакту з неповнолітніми та жорстокого поводження з дитиною.
Захист наполягав, що під час перших допитів у поліції діти заперечували будь-які непристойні дотики, а звинувачення з'явилися після того, як близнюки втратили ролі. Адвокати Басфілда офіційно просили суд скасувати обвинувальний висновок ще в червні, стверджуючи, що прокурори «свідомо заплющували очі на брак доказів» і «вигадували процедурні перешкоди», аби великі присяжні не почули свідчень.
На вересневому засіданні адвокатка Аманда Файєрберг відтворила аудіозаписи, на яких члени великого журі просили заслухати додаткових свідків. За її словами, прокурори помилково повідомили присяжним, що для цього потрібні повістки, хоча ці свідки були «присутні, доступні та готові давати показання». Адвокатка назвала дії сторони обвинувачення «кричущою прокурорською недобросовісністю».
Прокурорка округу Берналільо Грір Стейлі заперечувала: за її словами, захист не дотримався належної процедури подання доказів великому журі, а сам Басфілд під час тригодинних свідчень нібито надмірно намагався схилити присяжних до вигідних йому свідків і матеріалів. Згідно зі стенограмами, актор заявив присяжним, що справа перевернула його життя і зачепила всю родину: він сказав, що його «скасували» — втратив роботу й був звільнений агенцією. На запитання про звинувачення у пестощах дітей Басфілд відповів: «Я кажу, що це абсолютно на сто відсотків неправда. Ніколи в житті».
Кожен пункт обвинувачення передбачав до шести років ув'язнення з можливістю збільшення терміну. Тепер прокуратура округу Берналільо заявила, що вивчає рішення судді й ще не вирішила, чи домагатися нового обвинувального висновку. Сам Басфілд, відомий ролями у серіалах «The West Wing» і «Thirtysomething» та фільмі «Field of Dreams», неодноразово заперечував звинувачення, називаючи їх брехнею, мотивованою помстою.