In Nepal zijn twee mensen levend gered uit een tunnel bij de Trishuli 3A-waterkrachtcentrale, negen dagen nadat ze onder het puin bedolven raakten. Hulpverleners slaagden erin hun locatie te bepalen nadat ze menselijke stemmen hoorden onder de brokstukken. De redding wordt omschreven als een mirakel in een rampgebied waar nog altijd meer dan 5.000 mensen vermist worden.
De twee overlevenden werden na een lange operatie vanonder het puin gehaald. Over hun identiteit en hun gezondheidstoestand is nog weinig bekend, maar hun redding zorgt voor een golf van hoop bij de hulpverleners en de lokale bevolking. De tunnel maakt deel uit van een waterkrachtcentrale die zwaar getroffen werd door de overstromingen en modderstromen die Nepal de voorbije dagen teisterden. Nog tientallen mensen worden vermist in de tunnel, waardoor de reddingsoperatie voorlopig niet wordt stopgezet.
De Vlaamse Suruchi uit Merelbeke verblijft momenteel in Nepal en getuigt over de sfeer in het rampgebied. “Heel veel mensen blijven hopen en bidden”, vertelt ze. “Mensen zijn echt in shock, ze blijven bidden en hopen voor anderen.” Suruchi vertrok vorige week naar Nepal om er te helpen bij de hulpverlening. Ze beschrijft hoe de redding van de twee overlevenden een enorme indruk maakt op iedereen die ter plaatse is. “Iedereen dacht dat er geen kans meer was, en dan gebeurt dit toch. Het geeft mensen weer moed.”
De overstromingen in Nepal zijn veroorzaakt door hevige regenval die verschillende regio’s van het land trof. Hele dorpen werden bedolven onder modder en puin, wegen werden weggespoeld en duizenden mensen raakten dakloos. De hulpverlening wordt bemoeilijkt door de slechte weersomstandigheden en de beschadigde infrastructuur. Veel afgelegen gebieden zijn moeilijk bereikbaar, waardoor reddingswerkers soms dagen nodig hebben om ter plaatse te geraken.
De redding van de twee overlevenden wordt door hulpverleners omschreven als een uitzonderlijke gebeurtenis. Normaal gezien overleeft niemand zo lang onder het puin zonder water of voedsel. Dat de twee mensen na negen dagen nog levend werden aangetroffen, wordt dan ook gezien als een klein wonder. De hoop dat er nog meer overlevenden worden gevonden, blijft daardoor bestaan, ook al weten de hulpverleners dat de tijd dringt.
Voor Suruchi is het verblijf in Nepal een intense ervaring. Ze ziet hoe de lokale bevolking ondanks het verdriet en de wanhoop blijft vechten. “Iedereen helpt elkaar, niemand laat iemand in de steek”, zegt ze. “Het is verschrikkelijk wat er gebeurd is, maar de saamhorigheid is groot.” Ze hoopt dat de redding van de twee overlevenden ook buiten Nepal voor hoop zorgt en dat de internationale hulp op gang blijft komen.
De reddingsoperatie bij de Trishuli 3A-waterkrachtcentrale gaat ondertussen verder. Hulpverleners blijven zoeken naar andere mogelijke overlevenden in de tunnel, ook al worden de kansen met elk uur kleiner. De autoriteiten in Nepal hebben intussen een nationale rouwperiode afgekondigd voor de slachtoffers van de overstromingen. Het dodental blijft oplopen en het aantal vermisten is nog altijd zeer hoog.