У Берліні відбувається незвичне явище: кінотеатри заповнені молодими глядачами, які приходять на «Classic Sneak» — сеанси, де фільм оголошують лише після початку показу. Відвідувачі активно фіксують свої враження в додатку Letterboxd, який стає головним центром кінодискусій для нового покоління. Соціальна мережа, заснована в Новій Зеландії, пропонує унікальний формат: користувачі створюють профілі, оцінюють фільми та пишуть короткі, часто дотепні рецензії, а найкращі з них отримують найбільше вподобань.
За даними видання Time Magazine, кількість користувачів Letterboxd зросла з 3 мільйонів на початку 2021 року до 28 мільйонів у квітні 2024 року. Понад половина з них — молодші 35 років. Це один із небагатьох соціальних сервісів, де алгоритми, боти та штучний інтелект відіграють мінімальну роль, а основним двигуном є справжній інтерес до кіно. Однак незалежність платформи може скоро завершитися: повідомляється, що тривають переговори про продаж Letterboxd, зокрема з Netflix та Sony, що викликає занепокоєння серед фанатів.
Вплив додатку на кінотеатральний бізнес стає дедалі помітнішим. Берлінська мережа Yorck-Kinos, яка керує 14 залами в столиці та одним у Мюнхені, зазначає, що медіанний вік їхньої аудиторії знизився з 49 до 37 років між 2019 та 2023 роками. Найбільше зростання забезпечила група 18–29-річних. За даними американського дослідницького інституту NRG, у Північній Америці покоління Z у 2023 році відвідувало кінотеатри на 25% частіше, ніж роком раніше. У Німеччині ця тенденція не є загальною, але окремі оператори, зокрема Yorck, фіксують аналогічну динаміку. Представник галузевої асоціації HDF Kino підтвердив, що молодь належить до найактивніших кіноглядачів у країні.
Успіх низькобюджетних горорів «Backrooms» та «Obsession», знятих режисерами з покоління Z, став ще одним свідченням відродження кінозалів. Як зазначає The New York Times, Голлівуд роками шукав спосіб повернути молодь у кіно, і саме ці фільми досягли неочікуваного результату. Letterboxd, поряд із YouTube та TikTok (особливо розділом FilmTok), формує нові звички кіноспоживання. Однак довіра до контенту в соціальних мережах знижується через появу штучних кампаній та AI-генерованих матеріалів. Натомість Letterboxd досі сприймається як автентичне джерело, і його рейтинги стають важливою валютою для кіноіндустрії.
Зворотним боком популярності платформи є фінансова вразливість фільмів. Як пояснює речниця Yorck-Kinos Катя Шуберт, негативні відгуки тепер можуть убити картину за лічені години після прем’єри, тоді як раніше вдавалося врятувати середній старт протягом першого вікенду. Водночас для масового кіно, як-от «Супербраття Маріо», рейтинги Letterboxd мають менше значення. Проте для артгаузу, який є основою репертуару Yorck, оцінки на платформі безпосередньо впливають на касові збори. Таким чином, Letterboxd перетворюється на ключового гравця в екосистемі сучасного кінопрокату, одночасно сприяючи поверненню молоді до кінотеатрів і створюючи нові виклики для індустрії.