China heeft openlijk afstand genomen van de nieuwe Amerikaanse sancties tegen handelspartners van Iran. Volgens Peking leidt een economische oorlog niet tot een oplossing voor het conflict in het Midden-Oosten. De Chinese regering waarschuwt dat het zijn eigen belangen krachtig zal verdedigen.
De Verenigde Staten hebben een campagne aangekondigd om Iran volledig af te snijden van de wereldeconomie. Daarbij richten de Amerikanen zich niet alleen op Teheran, maar ook op bedrijven en landen die nog zaken doen met de Iraanse regering. Chinese ondernemingen behoren tot de doelwitten van deze nieuwe sanctieronde.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde daar afwijzend op. Peking stelt dat dergelijke eenzijdige maatregelen de spanningen in de regio alleen maar doen toenemen. De sancties treffen volgens China ook onschuldige bedrijven en burgers, zonder dat ze bijdragen aan een politieke oplossing.
De Amerikaanse aanpak maakt deel uit van een bredere strategie om de Iraanse economie te isoleren. Washington wil elke economische levensader van het regime in Teheran afsnijden. De maatregelen komen op een moment dat de spanningen tussen de VS en Iran hoog oplopen en er in de regio gesproken wordt over een mogelijke escalatie van het conflict.
China is een van de belangrijkste handelspartners van Iran en koopt grote hoeveelheden Iraanse olie. De Amerikaanse sancties tegen handelspartners van Iran raken daardoor rechtstreeks Chinese belangen. Peking heeft eerder al laten weten dat het zich niet zal neerleggen bij wat het beschouwt als buitenlandse inmenging in zijn handelsbetrekkingen.
De reactie van China komt op een moment dat er ook andere ontwikkelingen spelen rond Iran. Pakistan meldt vooruitgang in gesprekken over een einde aan de oorlog tussen de VS en Iran. Daarnaast werd er een onbekend projectiel gemeld dat een olietanker bij de Straat van Hormuz zou hebben geraakt. Die strategische zeestraat is cruciaal voor het wereldwijde olietransport.
Iran zelf zegt een plan te hebben voor twee jaar om de Amerikaanse sancties het hoofd te bieden. Teheran lijkt zich voor te bereiden op een langdurige economische strijd met Washington. De Iraanse leiding heeft eerder aangegeven dat het land ondanks de druk zijn nucleaire programma en regionale invloed zal voortzetten.
De Amerikaanse sancties tegen handelspartners van Iran zijn opmerkelijk verregaand. Ze gaan verder dan eerdere maatregelen die zich vooral op Iran zelf richtten. Door ook derde landen en hun bedrijven te treffen, probeert Washington de internationale handel met Iran volledig stil te leggen.
De vraag is nu hoe andere landen, naast China, zullen reageren. Europese staten hebben in het verleden geprobeerd de handel met Iran te behouden, maar stonden daarbij onder zware Amerikaanse druk. De nieuwe sanctieronde maakt het voor Europese bedrijven nog moeilijker om zaken te doen met Teheran.
China’s belofte om zijn belangen krachtig te verdedigen kan betekenen dat Peking tegenmaatregelen zal nemen. De Chinese regering heeft de middelen om Amerikaanse bedrijven of producten te treffen. Een handelsoorlog tussen de twee grootmachten zou de wereldeconomie verder onder druk zetten.