Колишній міністр закордонних справ Румунії Богдан Ауреску, нині суддя Міжнародного суду ООН, заявив, що газовий блок Neptun Deep у Чорному морі був предметом спору. За його словами, приблизно половина родовища знаходиться в акваторії, на яку претендувала Україна. Колишній міністр енергетики Раздван Ніколеску цю позицію різко заперечує і стверджує, що ділянка ніколи не була предметом суперечки з жодною державою.
Ауреску посилається на три карти, оприлюднені для преси, і пов’язує свою позицію з рішенням Міжнародного суду в Гаазі, яке врегулювало розмежування морських просторів між Румунією та Україною. Він також заявив, що саме його переговорна команда відкрила доступ до газу на цій ділянці. Ніколеску вказує, що більша частина зони, врегульованої Гаазьким рішенням, досі перебуває під дією ліцензії на розвідку, виданої компанії Lukoil, тож, на його думку, йдеться не про нову суперечку, а про давно врегульований правовий стан.
Neptun Deep є газовим проєктом у Чорному морі, який, за словами обох співрозмовників, розглядається як румунська територія. Видобуток газу очікується вже наступного року. Водночас дискусія показує, що для громадськості залишається неясним, наскільки сильно родовище перетинається із зоною, на яку претендувала Україна. Ні з цього матеріалу, ні з наведених карт неможливо самостійно перевірити, яка саме частина Neptun Deep потрапляє в спірний простір, а це питання прямо впливає на оцінку ризиків для інвесторів.
Ніколеску нагадує й про інший блок, Midia Deep, який Exxon і Petrom досліджували поруч, придбавши його у BSOG та Sterling. За його словами, Midia Deep була невеликою спірною зоною, однак буріння там не дало жодних результатів. Ця згадка, за логікою Ніколеску, демонструє, що розмежування в регіоні вже мало практичні наслідки для компаній, які працюють у Чорному морі, і що очікування від нових ділянок варто оцінювати обережно.
Окремо Ніколеску застеріг, що коли високопосадовці роблять неправдиві заяви, зростають ризики безпеки для проєкту. Він наголосив, що бойові дії відбуваються неподалік від району Neptun Deep, тож публічні суперечки навколо статусу родовища мають значення не лише для юридичної чи політичної сфери, а й для стабільності самого проєкту. Для бізнесу це означає необхідність уважно стежити за офіційними формулюваннями, адже суперечливі заяви з боку держави можуть вплинути на сприйняття ризиків з боку партнерів і міжнародних інвесторів.
Джерелом висловлювань Ауреску є вторинне медіа, а не стенограма виступу, тому точні формулювання його заяв варто сприймати з урахуванням цього обмеження. Також лишається відкритим питання, чи будуть зроблені незалежні перевірки наведених карт. Поки що позиції двох колишніх міністрів залишаються протилежними, а конкретна межа між румунською та українською зонами, за наявними даними, не встановлена однозначно.