Techstars считается одним из самых известных акселераторов в мире. Это программа, которая на несколько месяцев берёт группу молодых компаний, даёт деньги, наставников и выход на инвесторов, а взамен получает долю в проекте. Летний набор Techstars Boston 2015 включал двенадцать команд. Kwambio стал одним из них, а вместе с ним в программу попала вторая украинская команда, GV Machines, основатель которой Егор Анчишкин. Для Одессы, где компания и начинала, это был заметный шаг: до этого украинские проекты редко попадали в такие программы.
Kwambio строил платформу 3D-файлов. Пользователь выбирает модель, меняет её под себя и отправляет на печать, причём файл передаётся на принтер потоком, без скачивания. К запуску в каталоге было около тысячи предметов. Чтобы закрыть сценарий до конца, команда сделала собственный принтер Unique One. Он печатает со скоростью 300 мм в секунду, имеет рабочую область 300 на 300 на 250 мм, умеет автокалибровку и использует «умные» картриджи. Первые предзаказы на него пришли после выставки 3D Printshow в Нью-Йорке. В апреле 2015 года прототип показывали на рейтинге стартапов, а целью было удержать цену ниже тысячи долларов. Речь шла о пластиковом бытовом принтере, и эту модель не стоит путать с керамическим Ceramo One, который появился у компании позже.
Команда и деньги
Компанию возглавлял Влад Усов, технической частью руководил сооснователь Дмитрий Кривошей. Он был CTO, то есть отвечал за разработку продукта и инженерные решения. Сумма в 650 тысяч долларов, по данным, складывалась из инвестиций самого Techstars и других источников. Часть денег действительно пришла от бизнес-ангелов, но не все. Кроме того, на момент публикации программа только начиналась, так что говорить о результатах было рано.
Сам Кривошей в интервью изданию связывал с акселератором большие планы: «Мы верим, что программа Techstars выведет Kwambio на следующий уровень». Через год команда сменила модель и перешла от домашних принтеров к керамике, а летом 2015-го речь шла о пластике и бытовых машинах.
Путь от книг до принтеров
Усов пришёл к 3D-печати не сразу. В 2010 году он купил первый iPad, и идея интерактивных книг стала основой его следующего дела. В 2011 году в Одессе основали издательство Gutenbergz. Первая его работа, «Приключения Шерлока Холмса» для iPad, вышла в App Store 2 декабря 2012 года, на год позже плана. Старт стоил 25 тысяч долларов. Весной 2013 года, как сообщалось, книга набрала 23 тысячи скачиваний, а около 70 процентов продаж пришлось на США. Команда тогда состояла из семи человек. В том же 2013 году Усов впервые увидел 3D-принтер на выставке в Нью-Йорке, и эта встреча определила дальнейший маршрут.
Kwambio появился в октябре 2014 года. Осенью того же года компания получила 500 тысяч долларов от одесской компании, название которой не называлось. В 2015-м команда заняла четвёртое место в рейтинге стартапов 2014 года, который готовили BVU и iForum. Именно тогда проект стал заметен за пределами Украины, и через два месяца появилась возможность попасть в Бостон.
Что было дальше
В августе 2015 года Kwambio запустил платформу целиком. В сентябре 2016 года в Одессе открыли фабрику керамической 3D-печати, на которой планировали выпускать до 1000 изделий в месяц. В октябре 2017 года компания привлекла ещё 500 тысяч долларов от Empire State Capital Partners и Impulse VC. В конце 2017 года появился Ceramo One: цена 25 тысяч долларов, точность 20 микрон, скорость 160 мм в секунду. Его показали на выставке CES 2018, которая проходила с 9 по 12 января.