Губернатор Теннесси распорядился приостановить исполнение смертных приговоров после того, как попытка казнить Кристу Пайк через смертельную инъекцию не привела к ожидаемому результату. 50-летняя Пайк, осуждённая за убийство однокурсницы Коллин Слеммер, была доставлена в медицинское учреждение, её состояние оставалось неизвестным. Свидетели, находившиеся в комнате, сообщили, что примерно через 40 минут после двух инъекций пентотала женщина громко храпела. Это уже второй подобный случай в штате за последние месяцы, и именно он заставил власти объявить о паузе.
Пайк должна была стать первой женщиной, казнённой в Теннесси более чем за 200 лет. Её дело привлекло дополнительное внимание после того, как президент США Дональд Трамп, комментируя произошедшее, заявил, что смертельные инъекции «не должны быть сложными». Эти слова прозвучали на фоне растущей критики со стороны противников высшей меры наказания, которые указывают, что даже технически отработанная процедура не отменяет присущей ей жестокости.
Смертельная инъекция задумывалась как гуманная альтернатива расстрелу и электрическому стулу, которые, в свою очередь, считались более щадящими, чем повешение. Однако анализ результатов вскрытий даёт убедительные доказательства того, что страдания при казни носят неотъемлемый характер, а инъекции, особенно с использованием парализующих препаратов, лишь маскируют их. Возраст и плохое состояние здоровья осуждённых, а также этический отказ большинства медицинских работников участвовать в процедуре, способствуют неудачным казням. То, что описывается как защита достоинства заключённых, на деле сводится к снижению дискомфорта свидетелей, которым иначе пришлось бы наблюдать страдания.
Теннесси уже сталкивался с проблемами при исполнении смертных приговоров: ранее в этом году губернатор предоставил годичную отсрочку после очередной неудачной казни. Нынешний инцидент с Пайк вызвал вопросы о том, как штат и её адвокаты намерены действовать дальше. Пока Пайк находится в критическом состоянии, а её судьба остаётся неопределённой, правозащитники напоминают, что подобные случаи не являются редкостью. Три четверти стран мира отменили смертную казнь законодательно или на практике, однако в США число казней растёт.
Пока в Теннесси действует мораторий, дискуссия о смертной казни вспыхнула с новой силой. Сторонники высшей меры настаивают на её необходимости для тяжких преступлений, противники указывают на необратимость ошибок и на то, что сама процедура не становится гуманнее от смены способа. История Кристы Пайк — от приговора до двух неудачных инъекций — стала очередным аргументом в этом споре, который вряд ли утихнет после того, как её состояние стабилизируется.