Dans le village de Haotang, dans la préfecture de Xinyang, au Henan, un charpentier local dispose désormais d'un atelier dont la toiture épouse littéralement le relief de la montagne. Conçue par le studio Primary Architects pour Zhang, artisan du bois, la construction baptisée Carpenter's Home abrite à la fois son espace de travail et une salle publique dédiée à l'art du bois, où se tiennent expositions et visites guidées.
Le bâtiment, d'une surface de 405 mètres carrés, s'élève au pied de la montagne. Sa couverture repose sur des poutres de bois courbes de type hyperbolique, dont certaines franchissent jusqu'à 26 mètres sans appui intermédiaire. Le toit prolonge la ligne de crête du relief jusqu'au cœur du village, créant une transition continue entre le paysage naturel et le bâti, une manière de faire dialoguer la construction avec la silhouette même du site.
Sur le plan technique, la structure associe du bois lamellé-collé à des assemblages en acier, dessinés à partir d'une modélisation numérique paramétrique. Cet outil permet de calculer avec précision la géométrie complexe des courbes avant toute fabrication. La toiture modulaire a ensuite été préfabriquée en usine, puis assemblée sur place, une méthode qui limite les aléas du chantier en milieu rural. Des lucarnes incurvées, orientées selon la course du soleil, apportent une lumière naturelle pendant les heures de travail, sans nécessiter un éclairage artificiel constant.
À l'intérieur, une salle de thé en mezzanine a été aménagée, et l'escalier fait office de gradins, ce qui permet d'accueillir des groupes lors des démonstrations. Les établis de travail peuvent être reconfigurés selon les tâches à accomplir, un choix qui répond à la double fonction du lieu, à la fois outil de production pour un artisan et espace de partage avec le public.
Le projet a été présélectionné dans la catégorie des petits lieux de travail des Dezeen Awards, une reconnaissance qui distingue des réalisations de taille modeste mais attentives à leur usage. Les architectes Xiang Huang et Songyan Mao dirigent le studio pékinois, fondé en 2020. Les travaux ont été réalisés par la société Shanxi Junchen Construction Co., pour le compte de la Xinyang Pingqiao District Juxing Agricultural Investment and Development Co., société d'investissement agricole du district, qui a porté le projet côté maîtrise d'ouvrage.
Au-delà de cet atelier, le projet illustre une démarche où la charpente devient à la fois structure, paysage et lieu de transmission. En réunissant production artisanale, exposition et accueil du public dans un même volume, le bâtiment prolonge l'activité de Zhang au-delà de son seul établi, en ouvrant son savoir-faire aux visiteurs du village.