RSC Anderlecht heeft zich verzekerd van een plaats in de League Phase van de Europa League. De Brusselse club versloeg donderdagavond het Kazachse Kairat Almaty met 3-0 in de terugmatch van de laatste voorronde. Daarmee bleef paars-wit ongeslagen in de drie Europese voorrondes die het dit seizoen speelde.
De zege betekent de terugkeer van Anderlecht naar Europees voetbal na een jaar zonder. De club uit het Lotto Park had zich via de competitie niet geplaatst voor een Europees toernooi en moest dit seizoen dus door de voorrondes. Die opdracht werd zonder nederlaag afgerond. In de heenmatch tegen Kairat Almaty had Anderlecht al een ruime voorsprong genomen, en ook in de terugmatch toonde de ploeg zich duidelijk sterker dan de tegenstander uit Kazachstan.
De 3-0-overwinning zorgde voor een eenvoudige kwalificatie. Trainer en spelers konden zo op een rustige manier de volgende ronde veiligstellen. De ploeg van paars-wit speelde geconcentreerd en liet weinig ruimte aan Kairat Almaty, dat in de terugmatch geen vuist kon maken tegen de Brusselaars.
Met de kwalificatie op zak kan Anderlecht zich nu opmaken voor de League Phase van de Europa League. Die nieuwe fase van het toernooi vervangt de vroegere groepsfase en brengt een ander format met zich mee. De club zal daarin tegen verschillende Europese tegenstanders spelen, met als doel overwintering in het toernooi.
Voorzitter Michael Verschueren reist morgen naar Monaco. Daar vindt de loting plaats voor de League Phase van de Europa League. Verschueren zal bij die gelegenheid vernemen tegen welke clubs Anderlecht het in de volgende fase zal opnemen. De Brusselse club hoopt daarbij op een haalbare loting, al zal het niveau van de tegenstanders in deze fase van het toernooi doorgaans hoger liggen dan in de voorrondes.
De kwalificatie betekent een opsteker voor de club, die de voorbije jaren wisselende resultaten kende in de competitie. Europees voetbal brengt niet alleen sportieve uitdagingen met zich mee, maar ook financiële voordelen. Deelneming aan de League Phase van de Europa League levert een club een aanzienlijk bedrag op aan premies en televisierechten, naast de inkomsten uit ticketverkoop en merchandising.
Voor de supporters is de terugkeer naar Europa alvast een feest. Na een seizoen zonder Europees voetbal kunnen de fans van Anderlecht zich weer opmaken voor avonden in het Lotto Park tegen internationale tegenstanders. De club hoopt daarbij op een sfeervolle ambiance en een goede campagne in het toernooi.
De loting in Monaco zal duidelijk maken welke tegenstanders Anderlecht te wachten staan. De club uit Brussel zal daarna de kalender voor de League Phase kunnen opstellen. De wedstrijden in die fase worden gespeeld tussen september en januari, waarna de knock-outfase van het toernooi begint.