Адміністрації президентів США Джо Байдена та Дональда Трампа неодноразово зверталися до мільярдера Ілона Маска з проханням увімкнути або вимкнути доступ до терміналів Starlink у різних країнах. Про це з посиланням на Reuters повідомляє РБК-Україна, а також інші українські медіа. За словами колишніх високопосадовців США, Вашингтон домагався як обмеження роботи системи в окремих регіонах, так і розширення її доступності для підтримки військових і забезпечення інтернет-зв’язку.
За часів Байдена американська влада, зокрема, просила SpaceX відключити Starlink, щоб не допустити його використання пов’язаними з Іраном збройними угрупованнями в Ємені та Лівані. Водночас адміністрація домагалася активації сервісу в Україні, щоб розширити його використання українськими військовими. У жовтні 2023 року, під час бойових дій між Ізраїлем і бойовиками «Хезболли» на півдні Лівану, розвідка повідомила Білому дому про можливий доступ пов’язаних із угрупованням осіб до супутникових терміналів. Подібні побоювання виникли і у 2024 році щодо хуситів у Ємені, коли США проводили повітряну кампанію проти цього угруповання.
В іншому випадку американська влада просила SpaceX активувати Starlink в Ірані під час протестів, що почалися у вересні 2022 року після смерті Махси Аміні. За словами одного з колишніх посадовців, адміністрація допомогла доправити термінали до країни, однак він не уточнив їхню кількість. Адміністрація Трампа також зверталася до Маска з проханням забезпечити роботу Starlink в Ірані після американсько-ізраїльських ударів у 2025 та 2026 роках. За словами колишнього високопосадовця адміністрації Трампа та ще одного співрозмовника Reuters, мета полягала в тому, щоб покращити доступ до інтернету та комунікацій для учасників антиурядових протестів.
Окремо йдеться про Україну. Протягом останніх 10 днів у країні обмежувалася робота «військового пакету» Starlink на швидкості понад 160 км/год. Адміністрація президента Трампа та сам Ілон Маск заявляли, що до цього вони не причетні. Згодом стало відомо, що військовий Starlink відновив роботу на швидкості понад 161 км/год, а Міноборони згодом повідомило про фіксацію швидкості понад 400 км/год і стабільний зв’язок. Водночас, за даними The Telegraph, керівник SpaceX Ілон Маск пропонував Трампу обмежити пропускну здатність мереж Starlink і Starshield, якими користуються українські військові; Білий дім заперечує, що брав участь в обмеженні використання системи Україною.
На тлі цих обмежень в Україні постало питання, хто може замінити систему SpaceX для українських військових. Ще у 2025 році Україна вела переговори з європейськими операторами супутникового інтернету, зокрема люксембурзьким SES, британським Viasat, іспанським Hisdesat і французько-британським Eutelsat OneWeb, а також цікавилася європейською системою GOVSATCOM. Проте, за оцінкою видання AIN, американська мережа й досі залишається найшвидшою та найзручнішою для українського війська, а альтернативи, попри формальну наявність, поступаються їй за характеристиками.