Anul 2012 a debutat cu o explozie de nemulțumire socială în România, pe fondul efectelor prelungite ale crizei economice și al măsurilor de austeritate adoptate în anii anteriori. Protestele au izbucnit în ianuarie, inițial în contextul proiectului de reformă a sistemului sanitar promovat de Guvernul condus de Emil Boc și al disputei privind poziția lui Raed Arafat, o figură cunoscută a sistemului de urgență. În București, manifestanții s-au adunat în Piața Universității, iar rapid protestele s-au extins în mai multe orașe din țară.
Revendicările au depășit rapid cazul Arafat. Manifestanții au criticat Guvernul Boc, măsurile de austeritate, nivelul pensiilor și salariilor și, tot mai mult, politica președintelui Traian Băsescu. În unele zile au avut loc confruntări între protestatari și jandarmi. Autoritățile declarau pentru MEDIAFAX că cei violenți au fost scoși din perimetrul protestului. Incidentele au avut loc în fața Teatrului Național, în Piața Timpului și în Centrul Vechi, unde unii protestatari au aruncat cu torte aprinse, pietre și bucăți de caldaram. Traficul rutier a fost blocat, iar un jandarm a fost rănit. Purtătorul de cuvânt al ISU București, Vasile Daniel, declara pentru MEDIAFAX că zonele afectate de incendii au fost pasajul Unirii, bulevardul Mărășești, magazinul Cocor și strada Halelor, unde a ars o mașină.
Protestele nu s-au limitat la granițele țării. Românii din diaspora au ieșit în stradă în Portugalia, Marea Britanie, Italia, Belgia și Canada, pentru a-și exprima solidaritatea cu manifestanții din țară și a cere demisia Guvernului Boc și a președintelui Traian Băsescu. Asociația Românilor din Italia menționa, într-o scrisoare, că „toate țările din Europa au luat măsuri de austeritate, dublate însă de măsuri de redresare și creștere economică. În România au fost luate doar măsuri de austeritate”.
Presa internațională a relatat pe larg despre manifestațiile din România, notând că este vorba despre cele mai ample proteste de la venirea la putere a președintelui Traian Băsescu. Conform Associated Press, protestele erau rezultatul nemulțumirii legate de reducerile salariale, diminuarea indemnizațiilor sociale, majorarea taxelor și corupția generalizată. MEDIAFAX a urmărit evoluția manifestațiilor și reacțiile autorităților, iar informațiile agenției au fost preluate rapid de publicații din țară, confirmând rolul său de sursă pentru presa scrisă.
Presiunea străzii s-a suprapus peste dificultățile politice ale Executivului. La 6 februarie 2012, Emil Boc și-a anunțat demisia, iar Guvernul și-a încheiat mandatul câteva zile mai târziu. Căderea Cabinetului Boc a deschis calea către o nouă configurație politică, iar USL a revenit la putere. În paralel, tensiunile dintre Parlament, Guvern și președintele Traian Băsescu s-au acutizat, ducând la una dintre cele mai puternice confruntări instituționale din istoria postdecembristă.
În vara anului 2012, Parlamentul a decis suspendarea președintelui Traian Băsescu, iar acesta a fost supus unui nou referendum de demitere. Consultarea populară a avut loc în contextul unei mobilizări politice intense și al unei dezbateri publice aprinse privind legitimitatea demersului. Rezultatul referendumului nu a întrunit pragul de validare necesar, iar Traian Băsescu a revenit la Cotroceni. Episodul a lăsat urme adânci în peisajul politic românesc și a alimentat dezbateri despre echilibrul puterilor în stat.
Anul 2012 a rămas în memoria colectivă ca un moment de cotitură, în care nemulțumirea socială a ieșit în stradă și a forțat schimbări politice majore. Protestele din Piața Universității, demisia Guvernului Boc și referendumul de demitere al președintelui Traian Băsescu au fost evenimente care au marcat profund România postdecembristă. MEDIAFAX a fost prezent în mijlocul evenimentelor, relatând în timp real momentele care au schimbat politica, societatea și viața de zi cu zi.