К 2012 году Алексей Мась был одной из известных фигур украинского интернета. Он родился в 1974 году и поступил на радиофизический факультет Киевского государственного университета в 1991 году без экзаменов, по итогам олимпиад по физике. В 1990-е он работал в НИИАСС, затем в банке «Украинский капитал», а с сентября 1997 года по март 2000 года занимался в Национальном банке Украины процессингом Visa на HP-Unix.
В январе 1999 года Мась вместе с Русланом Дмитраковичем запустил Украинскую баннерную сеть: написанную на Perl, за три недели работы и примерно за $100 расходов. 7 марта 2000 года он стал директором «Украинского портала» (UAPortal). Осенью 2001 года Мась входил в экспертное жюри Sun Awards 2001, а в декабре 2004 года комментировал роль интернета в Оранжевой революции, когда Infostore был сайтом народных новостей.
В августе 2008 года Mail.ua вышла в закрытый тест, архитектором которого был Мась, а проект тогда поддерживала группа «Интернет Инвест» с более чем $1 млн инвестиций. В апреле 2009 года, к десятилетию Украинской баннерной сети, прошёл первый Украинский форум интернет-деятелей, будущий iForum, который собрал 1280 участников.
Эссе как система
Текст выглядит не набором советов, а конструкцией с разделами: зачем нужно время, аксиомы, концепции, приёмы и предостережения. Аксиома одна: время является мерой более универсальной, чем деньги. Из неё выводятся концепции. Заниматься стоит только любимым делом. Нужные дела, по Масю, бывают интересными, несрочными и работающими на перспективу, и именно их проще всего откладывать. Часы и ежедневник можно бросить, но только после того, как освоил их.
Приёмов пять: автоматизировать рутину, делать одно дело за раз, держать стол пустым, делать правильно с первого раза и делегировать с контролем. Все они сформулированы коротко и без длинных оговорок, как правила, которые можно проверить на собственном дне. Завершают эссе предостережения, и по структуре они выглядят отдельным блоком, а не приложением к приёмам.
Арифметика времени
В эссе есть и расчёты. Свободными сначала советуется держать треть времени, а затем половину. Плохо сделанное дело, по оценке автора, потом отнимает в 10–20 раз больше времени, чем потребовалось бы, если сделать его правильно сразу.
Самый наглядный пример связан с вещами. Автомобиль, по эссе, «отнимает» около 5 гривен в день и при этом «экономит» 20–40 гривен. Мобильный телефон соответственно «отнимает» одну гривну и «экономит» четыре. Наладонник, карманный компьютер, в этой логике «отнимает» 4 гривны и «экономит» одну. Именно наладонник выдаёт возраст текста: к 2012 году он уже уступал место смартфонам.
Открывается эссе фразой, которую затем повторяет и заголовок перепечатки:
«Время — это всё, что дано нам в этой жизни», начинает Мась.
Текст старше своей перепечатки
«Лайфхакер» опубликовал эссе 9 апреля 2012 года, взяв его с личного сайта Мася. Это перепечатка, а не первая публикация. Дата 2012 относится к моменту перепечатки, а не к написанию: текст существовал не позже 2006 года, когда читатель ITUA уже ссылался на него.
Сам «Лайфхакер» в лиде оговаривает возраст материала. Редакция назвала Мася одним из самых успешных украинских предпринимателей в интернет-отрасли и выделила его эссе как самостоятельный текст о тайм-менеджменте, а не как часть интервью или колонки.
В 2012 году Мась был занят и другим делом. В июле и августе того же года Mail.ua перешла к Mail.ru Group. Вице-президент Mail.Ru Group Анна Артамонова подтвердила покупку. По неофициальным оценкам, сделка прошла примерно за $500 тыс., а у сервиса тогда было около 300 тыс. пользователей.