El actor británico Patrick Stewart, una de las figuras más queridas de la ciencia ficción en la pantalla, ha muerto a los 86 años. Según un comunicado de su representante, falleció en su domicilio de Los Ángeles tras una larga batalla contra el alzhéimer y la demencia por cuerpos de Lewy, dos enfermedades neurodegenerativas que habían marcado sus últimos años.
Stewart es recordado sobre todo por su papel del capitán Jean-Luc Picard en Star Trek: La nueva generación, la serie que llevó la tradición dramática del teatro shakespeariano a la franquicia creada por Gene Roddenberry. Su interpretación del comandante de la nave Enterprise-D, con una autoridad serena y una inteligencia reflexiva, lo convirtió en un referente para varias generaciones de espectadores y en el rostro más reconocible de la saga durante buena parte de los años noventa.
Nacido el 13 de julio de 1940 en el West Riding de Yorkshire, Inglaterra, Stewart inició su carrera en el teatro antes de dar el salto a la televisión y al cine. Sus medios lo describen como un actor de formación clásica que aportó a la ciencia ficción una solemnidad poco habitual en el género. Esa trayectoria escénica fue, según la prensa especializada, la base de un estilo que muchos celebraron como una forma de tomarse en serio historias de viajes espaciales y dilemas morales.
Su papel como Charles Xavier, el mentor de los mutantes en la saga X-Men, le dio una nueva dimensión al público del cine de superhéroes. Stewart interpretó al profesor en varias películas de la franquicia, en las que compartió protagonismo con actores de la talla de Hugh Jackman e Ian McKellen. Medios como Variety y Deadline subrayan que esos dos personajes, Picard y Xavier, son los que lo sitúan entre los intérpretes más influyentes de la ciencia ficción moderna.
La noticia de su muerte ha sido recibida con numerosos homenajes de compañeros de profesión y de seguidores de Star Trek. El comunicado difundido por su representante expresaba un profundo pesar por la pérdida, y los medios británicos y estadounidenses han dedicado portadas y reportajes a su figura. TVLine lo describió como el actor británico más asociado a la franquicia de Star Trek, y Digital Spy recogió el mensaje de despedida que lo recordaba por la serenidad y la gracia que transmitía en pantalla.
Con su muerte, la ciencia ficción televisiva y cinematográfica pierde a uno de sus intérpretes más respetados. Patrick Stewart deja una obra que une el rigor del teatro clásico con el imaginario de la exploración espacial y de los mutantes, y un legado que sigue presente en las reposiciones, las películas y las conversaciones de los aficionados a la cultura pop.