Broadway s'apprête à renouer avec le diable. Une reprise de la comédie musicale « Damn Yankees » est programmée pour le printemps 2027, avec Neil Patrick Harris dans le rôle de Mr. Applegate, le personnage diabolique de l'œuvre. L'annonce a été faite dimanche au Yankee Stadium, dans le Bronx, lors d'une conférence de presse à laquelle participaient également ses partenaires de scène Julianne Hough et Austin Scott.
Cette production marque la première reprise de « Damn Yankees » sur les scènes de Broadway en plus de trente ans. Le spectacle avait déjà été présenté à l'automne dernier à l'Arena Stage de Washington, dans une version retravaillée. Cette mouture propose un livret signé Will Power et Dough Wright, enrichi de paroles additionnelles. La création originale de « Damn Yankees » avait vu le jour en 1955, avec une musique de Richard Adler et des paroles de Jerry Ross, et avait remporté un vif succès public et critique.
Neil Patrick Harris, comédien et chanteur récompensé aux Tony Awards, incarnera donc le rôle du diable, un personnage central de l'intrigue. Il partagera l'affiche avec Julianne Hough, danseuse, chanteuse et actrice connue notamment pour ses participations à l'émission « Dancing with the Stars », et avec Austin Scott. Le choix du Yankee Stadium pour officialiser la nouvelle n'est pas anodin : l'intrigue de « Damn Yankees » tourne autour du baseball et d'un pacte faustien entre un supporter des Washington Senators et le diable, qui lui promet de faire gagner son équipe favorite.
La comédie musicale raconte l'histoire d'un homme marié, Joe Boyd, qui vend son âme à Mr. Applegate pour devenir un jeune joueur de baseball exceptionnel et permettre à son équipe de remporter le championnat. Le personnage de Lola, une séductrice envoyée par le diable pour le faire renoncer à ses bonnes intentions, est l'un des rôles les plus connus du répertoire. La chanson « Whatever Lola Wants » est devenue un standard de la comédie musicale américaine.
Pour Broadway, cette reprise s'inscrit dans un contexte où les productions classiques du répertoire américain connaissent un regain d'intérêt. Les spectacles de l'âge d'or de la comédie musicale attirent un public intergénérationnel, séduit par des partitions familières et des distributions de premier plan. La présence de Neil Patrick Harris, figure appréciée du public pour ses rôles à la télévision comme au théâtre, constitue un argument commercial important pour la production.
Les détails concernant la salle, la durée de la série de représentations et la mise en scène n'ont pas encore été précisés. La production a choisi de communiquer sur la distribution et la fenêtre de lancement, laissant la programmation complète pour une annonce ultérieure. Le printemps 2027 laisse ainsi aux équipes créatives le temps de finaliser la version qui sera présentée à New York, après le passage remarqué à Washington.
Avec cette nouvelle production, Broadway mise sur un titre emblématique et une distribution mêlant acteurs confirmés et artistes issus d'horizons variés. Le retour de « Damn Yankees » dans la capitale du spectacle vivant américain, plus de trois décennies après sa dernière reprise, sera suivi de près par les amateurs de comédie musicale, en France comme à l'international.