Семинар прошёл в четверг, с 19:00 до 21:00, по адресу IQSpace на улице Жуковского, 9. Участие было платным, билет стоил 100 гривен. Для одесских программистов и дизайнеров такая встреча была редкой возможностью послушать людей, которые построили международное бюро с нуля и в ходе работы сами придумывали правила игры.
Что рассказывали спикеры
Модератором вечера стал основатель студии Богдан Гнатюк. Он рассказал, как родилась идея бюро и как оно стартовало. Вопросами работы с клиентами занимались руководители бюро, о технологиях говорил team lead Тимофей Куршпетов, о дизайне Сергей Семернёв. Такой состав объяснялся просто: программа обещала советы от четырёх человек, которые отвечают за разные стороны одного проекта.
В описании семинара в календаре DOU организаторы обещали советы от основателя, директора, дизайнера и программиста креативного бюро Sponge D&D. Отдельно в анонсе говорилось о модели работы студии, и это, пожалуй, было самым практичным обещанием для тех, кто думал о собственном агентстве:
работаем почти на 100% на внутренних заявках
Сам по себе такой ответ на вопрос, откуда берутся деньги, в 2016 году выглядел необычно. Большинство украинских студий тогда жило за счёт тендеров и субподряда, а собственный поток клиентов считался роскошью.
Награды, на которые опиралась история бюро
Первой серьёзной отметкой студии стала Honorable Mention на Awwwards, одной из главных площадок для оценки веб-дизайна, где работы разбирают жюри и профессиональное сообщество. Это произошло 5 декабря 2013 года. В феврале 2014 года Sponge попала в подборку Splashnology «30 Dark Web Designs for Inspiration», заняв 23-е место из тридцати. Позже ее работы регулярно получали отметки на CSS Winner, площадке, где оценивают сайты по дизайну и реализации. В 2016 году студия получила SOTD, то есть «сайт дня», за проект для Furgoneta, а 29 марта того же года работа бюро для Business Logic Group вошла в подборку Best of Behance. Behance, принадлежащая Adobe, служит портфолио для дизайнеров, и попадание в её лучшие работы там считается признанием.
В рейтинге дизайн-студий Тэглайн за 2016 год бюро заняло 67-е место, разделив его с Saatchi & Saatchi. Для студии из Одессы соседство с одной из крупнейших рекламных сетей мира было говорящим фактом, хотя сам рейтинг судит скорее по объёму и видимости, чем по художественным результатам.
Looks.fm и другие проекты
Параллельно с клиентской работой команда участвовала в запуске сервиса Looks.fm. Богдан Гнатюк и Сергей Семернёв были среди его создателей, а Кирилл Соляр руководил продуктом и в 2016 году в подборках IGate значился исполнительным директором Sponge D&D. В феврале и марте 2015 года блоги Korrespondent писали о Looks.fm, а позже Кирилл Соляр опубликовал колонку в журнале Goethe-Institut. Такой опыт объясняет, почему тема продуктовых проектов звучала на семинаре наравне с клиентскими.
Клиентская линейка тоже не ограничивалась коммерческими сайтами. В 2017 году сайт певца Артёма Пивоварова получил отметки CSS Winner и Awwwards 23 и 25 августа, а в сентябре того же года бюро заняло четвёртое место в рейтинге креативности digital-агентств Рунета. Год спустя, 12 июля 2018 года, Сергей Семернёв провёл мастер-класс по дизайну в школе Hillel.