De partij Verenigd Rusland van president Vladimir Poetin heeft bij de Russische parlementsverkiezingen een ruime overwinning behaald. Volgens de eerste officiële resultaten krijgt de partij opnieuw een comfortabele meerderheid in de Staatsdoema, het Russische lagerhuis. De uitslag was vooraf al voorspeld, omdat er geen echte oppositie meedeed aan de verkiezingen.
De verkiezingen vonden plaats onder strenge beperkingen voor critici van het Kremlin. Onafhankelijke kandidaten kregen nauwelijks de kans om campagne te voeren. Verschillende oppositieleiders zitten in de gevangenis of zijn verbannen. Ook werden kritische media geblokkeerd en kregen waarnemers beperkte toegang tot het stemproces. Internationale waarnemers hebben de verkiezingen dan ook niet als vrij en eerlijk bestempeld.
Verenigd Rusland is de partij die Poetin en zijn regering steunt. De partij domineert al jaren de Russische politiek en de Staatsdoema. Bij de vorige verkiezingen in 2021 behaalde de partij ook al een ruime meerderheid, zij het met enige verliezen. Dit jaar lijkt de partij haar positie verder te hebben verstevigd, mede doordat tegenkandidaten ontbreken.
De Russische autoriteiten presenteren de uitslag als een bevestiging van de brede steun voor het beleid van het Kremlin. Volgens de centrale kiescommissie was de opkomst hoog en is er geen sprake van noemenswaardige onregelmatigheden. Critici wijzen er echter op dat de uitslag niets zegt over de echte publieke opinie, omdat kiezers geen echte keuze hadden.
De verkiezingen vonden plaats tegen de achtergrond van de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Die oorlog beheerst al maanden de Russische politiek en samenleving. De Russische regering heeft de afgelopen jaren de ruimte voor afwijkende meningen steeds verder ingeperkt. Wetten tegen «buitenlandse agenten» en «nepnieuws» worden gebruikt om critici monddood te maken.
Onafhankelijke Russische media die nog actief zijn, melden dat de uitslag in sommige regio's met argusogen wordt bekeken. In meerdere steden zouden mensen onder druk zijn gezet om te gaan stemmen. Ook zouden stemmen zijn geteld op manieren die niet transparant zijn. De centrale kiescommissie ontkent al deze beschuldigingen.
Voor het Kremlin is de uitslag vooral een binnenlands signaal. Poetin kan de nieuwe Doema gebruiken om zijn beleid voort te zetten, inclusief de oorlog in Oekraïne. De internationale gemeenschap zal de verkiezingen vermoedelijk niet erkennen als democratisch. De Europese Unie en de Verenigde Staten hebben eerder al laten weten dat de Russische verkiezingen niet aan democratische standaarden voldoen.
De nieuwe samenstelling van de Staatsdoema zal de komende jaren weinig verrassingen opleveren. Verenigd Rusland kan vrijwel ongehinderd wetten aannemen die het Kremlin wil. Echte parlementaire oppositie is er niet meer. Daarmee blijft de politieke macht in Rusland volledig in handen van Poetin en zijn naaste medewerkers.