Наступний автомобіль може отримати більшість своїх можливостей не від механіки, а від програмного забезпечення. Такі машини називають програмно визначеними: їхні функції значною мірою залежать від коду, і це змінює те, як водій купує, використовує та оновлює авто.
Головна обіцянка таких автомобілів полягає в тому, що їхні характеристики можна покращувати вже після покупки. Йдеться про оновлення продуктивності, які можна встановити віддалено, без візиту до сервісного центру. Окремо згадується й можливість налаштовувати автомобільні технології під власні потреби, тобто змінювати роботу систем і інтерфейсу відповідно до уподобань водія.
Водночас така модель викликає питання. По-перше, цифрові обмеження можуть закрити частину функцій за платною підпискою або разовим платежем. Тобто автомобіль, який уже належить власнику, може отримувати додаткові можливості лише після оплати. По-друге, програмне керування автомобілем передбачає збір даних, і разом із зручністю з’являються компроміси щодо приватності: які дані збирає машина, як вони використовуються і хто має до них доступ.
Варто зазначити, що ці висновки базуються на короткому огляді теми, а не на детальних даних. Конкретні автовиробники, моделі, дати запуску, ціни, масштаби поширення такого софту та практики збору даних у матеріалі не називаються, тому ці питання залишаються відкритими. Для читачів головна думка проста: автомобіль стає схожим на смартфон, і разом із гнучкістю це несе нові витрати й нові ризики, які варто зважувати перед покупкою.