Владимир Путин и премьер-министр Армении Никол Пашинян провели первую личную встречу после июньских парламентских выборов в республике. Переговоры состоялись на полях саммита Шанхайской организации сотрудничества в Бишкеке. Российский президент вновь поднял тему стремления Еревана вступить в Евросоюз, назвав это «законным правом страны», но указав на сложности, которые такое решение создает для членства в Евразийском экономическом союзе.
Путин заявил, что «чем быстрее Армения определится в вопросе вступления в ЕС, тем лучше», поскольку Москве необходимо понять, как развивать отношения дальше. Он также предложил «дать выбор народу Армении» и провести референдум по этому вопросу. Ранее Россия вместе с Беларусью, Казахстаном и Кыргызстаном уже требовала от Еревана организовать плебисцит о сохранении членства в ЕАЭС. Пашинян в ответ заявил, что Армения отказывается от идеи проведения референдума, поскольку время для этого еще «не созрело».
Армянский премьер подчеркнул, что Ереван не видит в стремлении вступить в Евросоюз нарушений договоренностей с Россией и ЕАЭС, и заявил о заинтересованности в развитии отношений с Москвой. При этом он отметил, что страна продолжит работу в рамках Евразийского экономического союза «до тех пор, пока выбор между Европейским союзом и ЕАЭС не станет неизбежным». В последние годы Пашинян последовательно выступает за сближение с Брюсселем, тогда как Москва считает невозможным одновременный союз с ЕС и ЕАЭС.
Предыдущая встреча Путина и Пашиняна состоялась в начале апреля в Кремле. Тогда армянский премьер высказал претензии к ОДКБ и отметил, что Армения является демократической страной со свободным интернетом, в отличие от России. После этого российские власти ограничили ввоз из Армении фруктов, овощей, зелени, цветов, минеральной воды, алкоголя, а также молочной и рыбной продукции под предлогом нарушений санитарных требований. На этом фоне экспорт армянских товаров в Евросоюз за полгода вырос на 80% и превысил 516 миллионов долларов.
В начале июня в Армении прошли парламентские выборы, на которых партия «Гражданский договор» Пашиняна одержала победу, набрав более 49,7% голосов. Незадолго до встречи в Бишкеке армянский премьер заявил, что страна больше не считает Россию своим стратегическим партнером, и выразил готовность к исключению Еревана из ОДКБ. Он также сообщил, что Армения в ближайшее время начнет процесс подачи заявки на вступление в Евросоюз.