Het Verenigd Koninkrijk heeft een tijdelijk exportverbod afgekondigd op een schilderij van Rembrandt van Rijn. Het ministerie van Cultuur wil voorkomen dat het werk uit 1657, dat wordt beschouwd als een nationale schat, naar het buitenland vertrekt. Het schilderij heeft een geschatte waarde van 83 miljoen euro.
Het exportverbod is een gebruikelijke stap in het Britse cultuurbeleid om belangrijke kunstwerken in het land te houden. Het ministerie geeft hiermee binnenlandse musea en instellingen de kans om het werk te kopen en zo voor het publiek te behouden. De maatregel is tijdelijk, maar kan worden verlengd als er een serieuze koper opstaat.
Rembrandt van Rijn (1606-1669) wordt algemeen beschouwd als een van de grootste schilders uit de Nederlandse Gouden Eeuw. Zijn werken zijn wereldwijd verspreid over musea en particuliere collecties. Het doek uit 1657 dateert uit een periode waarin de meester op het hoogtepunt van zijn kunnen verkeerde, maar ook te maken had met financiële tegenslagen.
Het besluit van de Britse overheid past in een bredere trend waarin landen proberen cultureel erfgoed binnen de eigen grenzen te houden. Ook Nederland kent dergelijke exportbeperkingen voor kunstwerken van nationaal belang. De Britse regering benadrukt dat het schilderij een onvervangbare waarde heeft voor het culturele erfgoed van het land.
De komende maanden wordt verwacht dat het ministerie van Cultuur verdere stappen onderneemt om het werk te behouden. Het is nog niet duidelijk of er een Britse instelling is die het bedrag van 83 miljoen euro kan of wil ophoesten. Mocht dat niet lukken, dan kan het exportverbod alsnog worden opgeheven en kan het schilderij alsnog naar een buitenlandse koper gaan.