Suecia ha dejado de ser el país tolerante y humanitario que durante décadas fue su seña de identidad. En los últimos cuatro años, una serie de políticas migratorias cada vez más duras han transformado el panorama social y político, afectando incluso a menores de edad y a residentes de larga duración. El caso más extremo es el de Emanuel, un bebé nacido en el país cuyo departamento de inmigración ordenó su expulsión en solitario a Irán, a pesar de que sus padres contaban con permisos de residencia suecos. Las leyes que les permitían quedarse se endurecieron después del nacimiento del niño, sumiendo a la familia en un laberinto administrativo diseñado para limitar la inmigración.
Otro caso que conmocionó a la opinión pública fue el de Raif, un niño de cuatro años con autismo que todavía lleva pañales y no puede hablar. Esta primavera se le comunicó que sería deportado solo, aunque la repercusión mediática obligó a las autoridades a revocar la decisión. Sin embargo, las resoluciones absurdas e intransigentes del departamento de inmigración no dejan de aumentar. A un hombre británico de 74 años con demencia se le ordenó abandonar el país tras 25 años de residencia. A otro ciudadano británico, beneficiario de una pensión del Banco Mundial, se le comunicó que no era bienvenido porque esa paga no se considera salario a efectos de los nuevos umbrales de ingresos para inmigrantes.
El primer ministro Ulf Kristersson ha defendido estas medidas con firmeza. Al comentar una serie de decisiones de línea dura que afectaban a menores, declaró: «No podemos adaptar la ley en función de cada destino personal». Sus palabras reflejan la postura oficial de un gobierno que no parece dispuesto a ceder, ni siquiera ante los casos más vulnerables. Jóvenes, ancianos, personas enfermas e incluso profesionales altamente cualificados se han convertido en blanco de unas políticas migratorias agresivas que no distinguen entre situaciones humanitarias y requisitos burocráticos.
Este domingo los suecos acuden a las urnas para las elecciones generales. Según las encuestas, la oposición de centroizquierda cuenta con una ligera ventaja. Pero incluso si se produce un cambio de gobierno, muchas ideas de extrema derecha que antes eran impensables están ahora firmemente arraigadas en el mainstream político. Los últimos cuatro años se han caracterizado por una sorprendente aceptación de opiniones etnonacionalistas, retórica xenófoba y políticas autoritarias, cada vez más dirigidas hacia los niños. Y muchas de estas ideas han sido absorbidas por los socialdemócratas, la principal fuerza de la oposición.
El origen de esta transformación se remonta a 2022, cuando el bloque conservador ganó las elecciones generales por un estrecho margen. El acuerdo de Tidö, alcanzado en diciembre de ese año entre los tres partidos conservadores —Moderados, Demócratas Cristianos y Liberales— y los Demócratas de Suecia, de extrema derecha, permitió formar un gobierno en minoría. Este pacto rompió el cordón sanitario que la clase política dominante había mantenido contra la cooperación con la derecha radical. Aunque los Demócratas de Suecia no recibieron ningún cargo ministerial, obtuvieron un poder extraordinario para influir en las políticas de inmigración, delincuencia, clima, energía, educación y sanidad.
La nueva Suecia que emerge es cruel y fría con los inmigrantes, incluidos trabajadores altamente cualificados de instituciones de investigación, universidades y empresas tecnológicas y médicas, que se han quedado atónitos al descubrir que ya no son bienvenidos en un país donde llevan años, a veces décadas, viviendo. El Instituto Sueco de Derechos Humanos, un organismo gubernamental independiente, afirma que Suecia se ve cada vez más marcada por una creciente aceptación de opiniones xenófobas, delitos de odio y políticas punitivas dirigidas a los niños. En su informe anual, expresa su «grave preocupación» por la erosión de los derechos humanos en el país. La organización Civil Rights Defenders también ha denunciado este retroceso.
El giro autoritario ha sido tan rápido y ampliamente aceptado que plantea una pregunta inquietante: si esto puede ocurrir en Suecia, donde hasta hace poco los cimientos democráticos y humanitarios eran sólidos, puede ocurrir en cualquier lugar. La ventana de Overton del debate aceptable se ha desplazado radicalmente hacia la derecha, y ni siquiera la deportación de niños pequeños o la construcción de cárceles para adolescentes de tan solo 14 años parecen constituir una línea roja moral demasiado importante. La Suecia tolerante que muchos recordaban parece haberse desvanecido, y recuperarla requerirá mucho más que unas elecciones.