Une équipe de BFMTV a été agressée samedi 14 novembre en marge d’une manifestation à Lyon. Deux journalistes et deux agents de sécurité qui l’accompagnaient ont été pris à partie par des manifestants. Selon la préfecture du Rhône, les assaillants voulaient « lyncher » l’équipe, et des compagnies de CRS ont été chargées de la protéger. Le ministère de l’Intérieur a annoncé dans la soirée l’interpellation d’un des suspects.
Selon les éléments rapportés, l’agression s’est produite à l’écart du cortège principal. Un journaliste indépendant présent sur place a raconté que la caméra de l’équipe avait été brisée puis volée, et que le cameraman était resté sous le choc. Ce témoin, qui publie sous le nom de « Medave Prod », affirme avoir été atteint par des jets de pierres. Il dit aussi avoir retiré son badge de presse pendant les violences, afin de ne pas être identifié comme journaliste. Le témoignage décrit une scène soudaine, au milieu d’une foule déjà agitée, où la présence de la caméra a suffi à désigner l’équipe comme cible.
La direction de BFMTV a condamné ces attaques, et les équipes de la chaîne ont rejoint les plaintes déposées. Le préfet du Rhône, Étienne Guyot, a lui aussi dénoncé ces violences. Il a rappelé que la liberté de la presse constitue un pilier de la démocratie, et qu’un journaliste doit pouvoir exercer son métier, y compris lors d’un rassemblement tendu. Cette position des autorités a été relayée dans la soirée, au moment où les services de police procédaient aux premières interpellations.
La manifestation lyonnaise, qui rassemblait environ 8 000 personnes selon les autorités, s’est déroulée dans le calme sur la majeure partie de son parcours. Les tensions se sont concentrées en tête de cortège, où ont été signalés des tirs de mortiers et l’usage de gaz lacrymogènes. Une barricade a été incendiée peu avant l’agression contre l’équipe de BFMTV. Ce contraste entre un cortège globalement paisible et une tête de manifestation en proie à la violence illustre la fragilité des conditions d’exercice du reportage dans ce type de contexte.
Cet épisode s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes entre manifestants et médias. Selon Reporters sans frontières, plus de 70 journalistes ont été entravés dans leur travail ces dernières semaines. L’organisation recense par ailleurs 44 cas de violences physiques contre des journalistes, dont 29 imputés à des policiers, ce qui signifie que les forces de l’ordre sont elles aussi mises en cause dans ce bilan. Certains manifestants reprochent aux médias une indulgence envers l’extrême droite, accusation que les chaînes concernées réfutent.
Les accusations de complaisance formulées par une partie des manifestants pèsent sur la relation entre une partie du public et la presse audiovisuelle. Les chaînes d’information en continu, dont BFMTV, sont régulièrement la cible de critiques sur leur traitement des mouvements sociaux, et les rédactions contestent systématiquement ces reproches. Dans le cas présent, la nature de l’agression, qui a visé des personnes identifiées comme journalistes, déplace le débat vers la protection physique des équipes sur le terrain.