Goethe-Institut — сеть немецких культурных центров за рубежом, при которых работают просветительские программы и журнал о культуре, обществе и технологиях. Колонка Соляра на его сайте выходит в разделе стартапов, но дата публикации на странице не указана. По содержанию текст относится к 2015 году. Важно, что это авторский материал, а не редакционный: руководитель проекта пишет от себя и рассказывает собственный опыт.
Бюджет меньше тысячи долларов
По словам Соляра, на продвижение Looks.fm ушло меньше тысячи долларов. Основными инструментами стали рекламные посты в соцсетях и статейный маркетинг. Голосом рекламного ролика стал радиоведущий Павел Козлов, и работал он бесплатно. Около сорока процентов трафика приходило из соцсетей, а рассылка возвращала 9,7% читателей, что для почтового канала считается заметным результатом.
Внимание к проекту появилось задолго до колонки. Блоги Korrespondent писали о Looks.fm 13 февраля и 5 марта 2015 года, то есть сервис был на слуху уже в первые месяцы после выхода. Для стартапа, у которого почти нет денег на рекламу, такой отклик важнее любой отдельной кампании: публикации в медиа приводили людей, а конкурсы заставляли их возвращаться.
Кто стоял за сайтом
Разработчиком Looks.fm Соляр назвал креативное бюро Sponge digital&design. Студия сделала для проекта сам сервис, логотип, презентации и рекламный ролик. Ролик «Looks fm» был опубликован на Vimeo 25 декабря 2014 года, то есть до того, как сервис начал набирать аудиторию.
Бюро к тому времени уже имело заметную известность в профессиональной среде. Премия Awwwards, которая отмечает сайты по визуальному решению, юзабилити и технической реализации, присудила студии Honorable Mention 5 декабря 2013 года. В феврале 2014 года Splashnology включил работы бюро в подборку из 30 тёмных веб-дизайнов для вдохновения. В октябре 2014 года о студии написал AIN.UA, назвав её примером динамичного дизайна. В 2014 году бюро подало на 15-й Киевский международный фестиваль рекламы (КМФР) семь заявок, но наград не получило.
Летом 2015 года, уже после запуска Looks.fm, работы бюро получили серию отметок на профильных конкурсах сайтов. В августе Awwwards выбрал один из проектов сайтом дня, а 14 августа CSSDA отметила сайт для американской версии отдельным призом Special Kudos. Все эти отличия относятся к веб-дизайну, а не к фотоконкурсам, но показывают, в каком качестве студию знали в отрасли.
Особо Соляр выделил работу бюро в самой колонке. Он написал о коллегах:
«ребята недавно запустили лучший сайт среди всех разработчиков сайтов»
Эта оценка принадлежит руководителю Looks.fm, а не независимому жюри, и на страницах Goethe-Institut она подана без пояснений о связях автора с разработчиком. Позже, в начале 2016 года, Соляр значился исполнительным директором Sponge D&D в подборках сайта IGate. Таким образом, похвала звучала от человека, который уже был связан с бюро по работе.
Что было дальше
Богдан Гнатюк, основатель Sponge, был одним из создателей Looks.fm, как писал Korrespondent. Сергей Семернёв, дизайнер бюро, также участвовал в создании сервиса, а в 2018 году работал арт-директором студии. В октябре 2016 года бюро провело семинар «Как открыть свою веб-студию», а в 2017 году в рейтинге «Рейтинг Рунета» студия заняла четвёртое место среди digital-агентств по креативности.
В 2019 году студия заняла в том же рейтинге 37 место и получила 51 приз, а в строке CEO значился Богдан Гнатюк.